Met Šutalo ook laatste Ajacied gesneuveld op WK

Ook Josip Šutalo kan zijn vakantie gaan plannen. De verdediger van Ajax zag Kroatië aanvankelijk nog wel de score openen tegen Portugal maar dat was na ruim honderdtien minuten voetbal niet voldoende om het tot de laatste zestien van dit WK te schoppen. Cristiano Ronaldo zorgde kort nadat zijn eerste doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel vanaf de strafschopstip voor de gelijkmaker. Gonçalo Ramos zorgde in de blessuretijd voor de uiteindelijk winnende treffer namens Portugal, hoewel Kroatië in de dertiende minuut van de extra tijd nog een goal afgekeurd zag worden wegens vermeend buitenspel.

Na een matige en relatief saaie eerste helft ontbrandde de wedstrijd kort na rust. Dankzij een prachtig doelpunt van Ivan Perišić pakte Kroatië dan ook al vroeg de leiding. Het betekende voor de PSV'er zijn zevende goal op een WK-eindronde, waarmee hij zich na het passeren van landgenoot Davor Šuker topscorer allertijden van Kroatië mag noemen op een WK.



Nadat Cristiano Ronaldo een schitterend doelpunt nog afgekeurd zag worden wegens buitenspel, mocht hij even later aanleggen vanaf elf meter. Het betekende zijn allereerste doelpunt in de knock-outfase van een WK, nadat hij met zijn eerdere doelpunten tegen Oezbekistan al zorgde voor een absoluut record door als eerste speler doeltreffend te zijn op zijn zesde (!) WK.

In de slotfase werd de legende tot onvrede van zichzelf naar de kant gehaald voor Rúben Neves, maar het was met Ramos een andere invaller die uiteindelijk uit zou groeien tot matchwinner. Na bijna twintig minuten extra tijd en twee afgekeurde goals van Kroatië is Portugal door op het WK en is de vakantieperiode voor Šutalo aangebroken. Daardoor sluit hij normaal gesproken over drie weken weer aan bij de selectie van Ajax, dat dan net het eerste duel in de voorronde van de UEFA Conference League achter de rug heeft.

Door de uitschakeling van Šutalo en Kroatië zijn er nu geen Ajacieden meer actief op dit WK. Eerder sneuvelden Wout Weghorst met Oranje en Takehiro Tomiyasu en Ko Itakura al met Japan, waardoor er geen Ajacied het dit WK verder heeft geschopt dan de beste tweeëndertig ploegen.