Noussair Mazraoui: 'Marcel Keizer was de eerste trainer die écht vertrouwen in me had'

Noussair Mazraoui lijkt inmiddels niet meer weg te denken uit de basisopstelling van Ajax. In gesprek met De Telegraaf geeft hij aan dat hij Marcel Keizer ontzettend dankbaar is dat hij uiteindelijk wist door te breken. "Hij was de eerste trainer die écht vertrouwen in me had," zo geeft hij aan. "En zo zie je maar wat dat met je kan doen. Er zijn veel goede, talentvolle voetballers, maar de belangrijkste vraag is: heb je genoeg zelfvertrouwen om je kwaliteiten te laten zien? Door zijn steun brak ik door de muur."

Mazraoui ging verder: "Marcel heeft er bij Marc Overmars écht op aangedrongen mij een contract te geven. Ik moest me in drie maanden bewijzen, maar hoorde daarna lange tijd niks. Uiteindelijk kwam de trainer naar me toe met de mededeling dat hij Overmars had gezegd dat ik een contract verdiende. Ik ben blij dat hij op mijn pad is gekomen."

De van origine middenvelder was in de jeugd echter juist onzeker. "Als je in de jeugd telkens op de bank zit en na elk seizoen hoort dat je met de hakken over de sloot door gaat naar het volgende elftal, dan ga je als kleine jongen aan jezelf twijfelen. Ben ik wel goed genoeg? Ik durfde in de wedstrijden ook bijna niets meer," zegt hij over die periode. "Als ik een bal kreeg, wilde ik hem zo snel mogelijk weer afspelen. Het ging zelfs zo ver dat ik na een goede eerste helft het liefst in de kleedkamer was gebleven. Bang dat ik na rust slecht zou spelen en mijn Ajax-toekomst op het spel zou komen te staan."

Dankzij Keizer heeft Mazraoui zijn vertrouwen weer terug gekregen. "Voor mijn gevoel ben ik in één klap sneller en technischer. Dat is iets mentaals, maar ik weet dat ik nu elke tegenstander aankan. Als je écht in je eigen acties gelooft, is de praktijk dat die ook negen van de tien keer lukken," aldus de huidige rechtsback. "Het maakt me niet meer uit welke trainer er voor de groep staat. Het ligt aan mij hoe hij me ziet en zal gebruiken. Het gaat erom dat je voor een trainer een betrouwbare speler wordt.

Mazraoui heeft voor zichzelf ook al een duidelijk doel gesteld. "Je kunt als rechtsback opvallen door goed te verdedigen. Assists geven en doelpunten maken, is een stuk moeilijker. Maar tegen Sturm Graz was ik twee keer de aangever. Dus the next goal is een goal," zo geeft hij aan.