Khalid Sinouh: 'Hakim Ziyech is de populairste speler in Marokko'

In gesprek met het Algemeen Dagblad bespreekt Khalid Sinouh de ontwikkeling en status van Hakim Ziyech in het elftal van Marokko. De middenvelder van Ajax heeft zich in vrij korte tijd haast onmisbaar gemaakt. "Ziyech is de populairste speler. Nog geliefder dan Mehdi Benatia, van het grote Juventus nota bene. Geweldige speler. Maar ja, een verdediger hè. In Marokko wil men de creatieve spelers zien," aldus de voormalig doelman.

In Nederland is er regelmatig kritiek over het spel van Ziyech en al meerdere keren is hij ook uitgefloten. Iets wat in Marokko niet zal gebeuren. "Haha, vergeet het maar. Dat is in Marokko totaal geen item. Echt nul komma nul. Sterker, het heersende gevoel is nu: blij dat er een creatieve geest in het elftal is," geeft Sinouh aan.

In Marokko wordt veel verwacht van het WK van komende zomer. "De druk ligt vooral bij Ziyech. Het grote publiek ziet in hem de man die het verschil moet maken. Die goals moet maken en de beslissende voorzetten moet geven. Ik ben ervan overtuigd dat hij daar mee om kan gaan," geeft de oud-international van Marokko aan.

Ziyech werd een tijdje niet opgeroepen wegens een conflict met de bondscoach. De fans kozen echter massaal de kant van Ziyech en het kostte Hervé Renard bijna zijn baan. Afgelopen zomer kwam Renard samen met bondsvoorzitter Fouzi Lekjaa naar Amsterdam om alles uit te kunnen praten. "De bondscoach heeft toen zijn eigen ego, weliswaar onder druk, aan de kant gezet. Dat heeft hem veel goodwill opgeleverd bij het volk. Ook zíjn populariteit is daarmee gestegen. Het is zijn beste beslissing als bondscoach geweest. Want Marokko houdt weer van het Marokkaanse elftal," zegt Sinouh over die periode.