(Gepost door Willy Rooyakkers)
Ajax trof zondagmiddag in FC Groningen zoals verwacht een enorm taaie opponent maar de gehavende Amsterdammers lieten zien enorm gegroeid te zijn als team door de gasten van meet af aan duidelijk te maken dat er deze keer niets te halen viel voor ze. Ryan Gravenberch, Sébastien Haller en Dusan Tadic zorgden voor de goals voordat de bezoekers heel laat iets konden terugdoen: 3-1.
De lijstaanvoerder maakte toch wel indruk deze middag door tussen al die belangrijke wedstrijden door, en een grote voorsprong op de ranglijst, toch ook tegen de nummer zes van de Eredivisie 94 minuten lang pure concentratie op een eindelijk weer eens goed bespeelbare mat te leggen. Daley Blind werd langs de kant gehouden vanwege knieklachten en ook Brian Brobbey zat niet bij de selectie door een kwetsuur. Coach Erik ten Hag had er voor gekozen om Mohammed Kudus een basisplaats te gunnen als middenvelder terwijl Edson Alvarez achterin de voorkeur kreeg boven Perr Schuurs. Jurriën Timber verhuisde naar de rechtsbackpositie. Voorin kreeg David Neres een basisplek toebedeeld, Antony kon gaan zitten.
De bezoekers verdedigden als vanouds weer enorm fel. De teams van coach Danny Buijs lijken te weten hoe het Ajax moeilijk te maken. Vooral het centrale duo Mike Te Wierik en Ko Itakura (huurling van Manchester City) zat er als tijgers bovenop bij Sébastien Haller die dan ook een zware middag beleefde. Scheidsrechter Higler had misschien eerder een kaart kunnen trekken maar het moet gezegd dat de bezoekers met scherpe tackles redelijk reglementair op de been bleven. Toch was Ajax uiteindelijk niet af te stoppen. Daarvoor speelden de gastheren te geconcentreerd en zat er voldoende variatie in het spel. Na een prima steekbal van Neres op Dusan Tadic wachtte laatstgenoemde lang genoeg om de volledig vrijstaande Ryan Gravenberch te vinden waarna de jongeling vanaf een meter of zestien de bal binnenschoof: 1-0. Verdediger Damil Dankerlui had op de doellijn kunnen redden maar raakte de bal niet goed.
Een doemscenario voor Groningen ontrolde zich maar Ajax weigerde vervolgens om afstand te nemen. Davy Klaassen kreeg een opgelegde kans op aangeven van wederom Tadic terwijl ook Haller en Lisandro Martinez er dichtbij waren. De bezoekers overleefden met wat mazzel deze fase van alle hens aan denk en kwamen tegen het einde van de eerste helft wat meer naar voren. Het was op een gegeven moment aan doelman Maarten Stekelenburg te danken dat het geen 1-1 werd. De goalie redde katachtig op een kopbal van Mohamed El Hankouri die vanaf twee meter toch goed knikte. Een gelijke stand halverwege zou ook wat veel zijn geweest voor de bezoekers maar het had dus wel gekund.
Na de pauze zette Ajax aan want men wist ook dat een verschil van één goal in de slotfase noodlottig kon worden. Net nadat de gastheren wat minder leken te gaan spelen kwam die verlossende treffer. Na een steekbal van opnieuw Tadic, wat is die man toch onmisbaar voor dit Ajax, kon Neres alleen door waarna de Braziliaan het overzicht bewaarde en de geplaagde Haller liet scoren: 2-0. Hiermee leek de wedstrijd wel gelopen maar het zit niet in de mentaliteit van FC Groningen om snel op te geven. En dat siert ze. Na een inzet van Edson Alvarez op de arm van Te Wierik, waarvoor hij eindelijk dan toch een kaart kreeg, legde scheidsrechter Dennis Higler de bal terecht op de stip. Tadic raakte echter snoeihard de onderkant van de lat. Toen de bal weer aan de andere kant van het veld was, FC Groningen kreeg een vrije trap te nemen, hoorde Higler ineens in zijn oor dat de pingel moest worden overgenomen. De herhaling wees uit dat Tomas Suslov te vroeg was ingelopen en vervolgens als eerste bij de rebound van de bal tegen de lat was. Dus er viel iets voor te zeggen dat Tadic het opnieuw mocht proberen. Dit keer was het wel kassa: 3-0.
Vijf minuten voor tijd kreeg Groningen dan toch het goaltje waar het op aasde. Nadat eerder Stekelenburg nog goed redde op een knal van Suslov was ook hij kansloos toen invaller Achmed El Messaoudi van dichtbij een goed aangesneden vrije trap kon binnenkoppen: 3-1. Daarna kreeg Haller op aangeven op de weer solide Timber nog een dot van een kans op een vierde goal maar het belangrijkste was dat de punten in Amsterdam bleven. Ajax blijft op titelkoers. Nadrukkelijk zelfs.
Ajax-aanvoerder Dusan Tadic toonde na afloop veel respect voor FC Groningen. "Volle credits voor FC Groningen en hun trainer", zegt hij gemeend, "Het was moeilijke wedstrijd voor ons, zij spelen met veel intensiteit. Het is een goede ploeg."
Het lag ook wel een beetje aan Ajax dat ze in de wedstrijd bleven. "Ja, we missen paar grote kansen op 2 of 3-0. Davy wil daar echt wel scoren, kan gebeuren. Je moet altijd scherp zijn tegen hun, duels winnen. Dan maak je het jezelf makkelijker."
Over de twee penalties: "Ik had geluk, schoot te hoog. Ik wilde het te mooi doen, de kruising vinden." Als de verslaggever dan oppert dat ze hem beter kunnen irriteren, omdat hij dan wel geconcentreerd blijft, moet de Serviër lachen. "Ja, ik denk ook zo haha. Suslov vroeg nog of hij hetzelfde moest doen als vorige week...."
Trainer Erik ten Hag was tevreden met zijn ploeg. "Ik moet ze een groot compliment maken", laat hij monter weten, "Ze zijn heel hongerig. Het was een hele intense wedstrijd met een Groningen dat blijft vechten en erin geloven totdat je 2 of zelfs 3-0 maakt."
Als er een puntje van kritiek was deze middag dan misschien toch wel het verprutsen van diverse grote kansen. "Daar moet je wat scherper zijn. In de box moet je meedogenloos zijn, die bal moet door het net." Langs de kant was ook duidelijk te horen dat hij zijn spits Sébastien Haller luidkeels aanspoorde. "Hij moest meer aanvallende duels winnen, op 99% gaat dat niet. Maar dat was maar wat kritiek, over het algemeen moet ik de ploeg complimenteren. Mentaal is het erg goed."
Uiteraard begon hij ook weer over de grootte van zijn kleedkamer. "Daley Blind kon niet spelen anders had hij wel bij de selectie gezeten. Ja, hij is dus ook vraagteken voor aanstaande donderdag. We moeten er zoveel jongens 'bij houden en dat doe je door ze in vorm te laten komen of blijven."
Groningen-verdediger Mike te Wierik baalde van de penalty welke vooraf ging aan de derde Ajax-goal. "Moet ik mijn arm er dan met een motorzaag afhalen? En dan krijg ik ook nog geel, het is niet geloven. Wat een kutregel is dat zeg."
Te Wierik gaf later wel toe dat hij er daarvoor vaak heel hard was ingegaan. "Wat moet ik doen dan? Meneer Haller vrije doorgang geven telkens? Je weet dat je tegen de beste ploeg van Nederland speelt. Ik zal je zeggen dat ik normaal van Ajax zit te genieten, alleen niet als we er zelf tegen spelen haha."
Niets is zo opportunistisch als de voetbalwereld. Nu gaan er alweer stemmen op dat Maarten Stekelenburg misschien wel eens mee zou kunnen gaan naar het EK van komende zomer. "Dat moet je Frank vragen", glimlacht de goalie desgevraagd, "Zou mooi zijn als het zou gebeuren maar ik weet niet wat hij zoekt. Natuurlijk heb ik het al eens meegemaakt, dat is een feit, maar zou het best nog een keer mee willen maken hoor."
De keeper laat verder weten het enorm goed naar zijn zin te hebben momenteel. "Het is lekker om zoveel wedstrijden te spelen. Dan kom je er ook makkelijker in. Die redding vlak voor rust? Ik probeerde eerst de voorzet in te schatten om deze te onderscheppen maar uiteindelijk moest ik toch op deze manier redden. Hoe ik dat deed? Dat is pure reactie."
Uitslag: 3-1 (1-0)
Doelpuntenmakers:
Kaarten:
Maarten Stekelenburg, Jurriën Timber, Edson Álvarez, Davy Klaassen ('87 Zakaria Labyad), David Neres ('78 Antony Matheus dos Santos), Ryan Gravenberch, Dusan Tadić ('78 Oussama Idrissi), Mohammed Kudus ('64 Jurgen Ekkelenkamp), Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Nicolás Tagliafico
De top vijftien:
Lid | Score | Voorspelling | |
1 | El Grande Ghacied | 7 | 3-1 (1-0) |
2 | JAG | 7 | 3-1 (1-0) |
3 | Noa | 7 | 3-1 (1-0) |
4 | spider | 7 | 3-1 (1-0) |
5 | maas1plas | 7 | 3-1 (1-0) |
6 | Ling | 7 | 3-1 (1-0) |
7 | klaaschat | 7 | 3-1 (1-0) |
8 | DenKev | 7 | 3-1 (1-0) |
9 | Libero | 7 | 3-1 (1-0) |
10 | leekster eagles | 7 | 3-1 (1-0) |
11 | West14 | 7 | 3-1 (1-0) |
12 | de Cock | 7 | 3-1 (1-0) |
13 | JohanWeetHetBeter | 6 | 3-1 (2-0) |
14 | vak 825 | 6 | 3-1 (2-0) |
15 | arjan35 | 6 | 3-1 (2-0) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
De wedstrijd als geheel werd door de fans gewaardeerd met een 7.04. Hieronder is de uitslag van de Man of the Match verkiezing van deze wedstrijd weergegeven. Achter elke spelersnaam staat tussen haakjes het aantal stemmen en de daarmee behaalde score voor het Man van de Wedstrijd klassement.
1. Dusan Tadić (72 -> 5,0)
2. David Neres (47 -> 4,0)
3. Maarten Stekelenburg (23 -> 3,0)
4. Lisandro Martínez (21 -> 2,0)
5. Edson Álvarez (17 -> 1,0)
6. Davy Klaassen (12 -> 0,0)
7. Ryan Gravenberch (9 -> 0,0)
8. Jurriën Timber (5 -> 0,0)
9. Nicolás Tagliafico (1 -> 0,0)
9. Mohammed Kudus (1 -> 0,0)
11. Niemand (0 -> 0,0)
11. Sontje Hansen (0 -> 0,0)
11. Antony Matheus dos Santos (0 -> 0,0)
11. Naci Ünüvar (0 -> 0,0)
11. Dominik Kotarski (0 -> 0,0)
11. Brian Brobbey (0 -> 0,0)
11. Victor Jensen (0 -> 0,0)
11. Kenneth Taylor (0 -> 0,0)
11. André Onana (0 -> 0,0)
11. Lassina Traoré (0 -> 0,0)
11. Sébastien Haller (0 -> 0,0)
11. Zakaria Labyad (0 -> 0,0)
11. Jurgen Ekkelenkamp (0 -> 0,0)
11. Daley Blind (0 -> 0,0)
11. Kjell Scherpen (0 -> 0,0)
11. Devyne Rensch (0 -> 0,0)
11. Noussair Mazraoui (0 -> 0,0)
11. Quincy Promes (0 -> 0,0)
11. Sean Klaiber (0 -> 0,0)
11. Perr Schuurs (0 -> 0,0)
11. Sergino Dest (0 -> 0,0)
11. Bruno Varela (0 -> 0,0)
11. Donny van de Beek (0 -> 0,0)
11. Carel Eiting (0 -> 0,0)
11. Siem de Jong (0 -> 0,0)
11. Juan Familio-Castillo (0 -> 0,0)
11. Danilo Pereira da Silva (0 -> 0,0)
11. Ryan Babel (0 -> 0,0)
11. Matthijs de Ligt (0 -> 0,0)
11. Joël Veltman (0 -> 0,0)
11. Kik Pierie (0 -> 0,0)
11. Klaas Jan Huntelaar (0 -> 0,0)
11. Benjamin van Leer (0 -> 0,0)
11. Razvan Marin (0 -> 0,0)
11. Hakim Ziyech (0 -> 0,0)
11. Kasper Dolberg (0 -> 0,0)
11. Noa Lang (0 -> 0,0)
11. Hassane Bandé (0 -> 0,0)
11. Oussama Idrissi (0 -> 0,0)
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.