

Het venijn zat hem in de staart in de Johan Cruijff ArenA zondagmiddag. Na een relatief gelijkopgaand duel tussen Ajax en FC Utrecht pakten de bezoekers in de slotfase brutaal de leiding via een goal van Niklas Vesterlund. De voor Kasper Dolberg ingevallen Wout Weghorst zorgde drie minuten later nog voor de gelijkmaker, waarna uitgerekend Mike van der Hoorn de ArenA in de slotminuut van de blessuretijd in rouw dompelde.
Door de late nederlaag stevent Ajax af op deelname aan de play-offs voor het laatste voorronde UEFA Conference League-ticket. Doordat de eigen Johan Cruijff ArenA wordt bezet door Harry Styles, lijkt Ajax veroordeeld tot het spelen van die play-offs in het Kras Stadion van FC Volendam. Alleen een overwinning volgende week op bezoek bij sc Heerenveen kan Ajax nog redden van dat doemscenario. Daarbij is Ajax wel afhankelijk van de resultaten bij FC Twente en NEC.
De Nijmegenaren sluiten het seizoen in de eigen Goffert af tegen Go Ahead Eagles, terwijl FC Twente op bezoek gaat bij landskampioen PSV. De Tukkers zijn alleen op doelsaldo nog te achterhalen bij een zege in Heerenveen, terwijl NEC nog één puntje meer heeft dan Ajax. NEC had bij een overwinning op FC Groningen uitstekende zaken kunnen doen door Ajax buitenspel te zetten, maar door een 2-1 nederlaag speelt Ajax volgende week voor zijn laatste kans om bij de topvier van de Eredivisie te eindigen.

Davy Klaassen was keihard in zijn eindoordeel over zijn ploeg, nadat Ajax in de slotminuut de 1-2 om de oren had gekregen tegen FC Utrecht. De routinier stelde in gesprek met De Telegraaf dat het "zijn pijnlijkste" seizoen is als speler van Ajax en dat de lat heel erg laag is komen te liggen in de Johan Cruijff ArenA. Door de nederlaag is Europees voetbal op de tocht koen te staan voor Ajax, dat afhankelijk is van resultaten op andere velden om eventuele play-offs nog te ontlopen.
Daarnaast tekende De Telegraaf op: "Ik mis van alles. Als je zegt dat het alleen een kwestie van kwaliteit is, dan lijkt het alsof we slechte spelers hebben en dat is niet zo. Natuurlijk heb ik heel veel betere selecties meegemaakt. Door het beleid van de afgelopen jaren zijn we hier terechtgekomen."
Het is er niet bepaald beter op geworden bij Ajax gedurende de afgelopen jaren: "We hadden met deze groep sowieso tweede moeten worden. Maar uiteindelijk sta je waar je staat. Als je na 33 wedstrijden vijfde staat, dan zul je wel de vijfde selectie van Nederland hebben. Natuurlijk heb ik het gevoel dat er meer in zit. Maar dat heb ik altijd", aldus de routinier.
"Dit is het meest pijnlijke seizoen dat ik als speler van Ajax heb meegemaakt", zo vervolgt hij zijn relaas. "De lat is de afgelopen jaren heel erg laag komen te liggen. Dat is niet hoe we Ajax kennen. Daar moet echt weer een stap in worden gezet. Ik ben teleurgesteld. Maar ik ga niet met tegenzin naar de club, want je kunt wel bij de pakken neerzitten, maar we moeten gewoon elke dag proberen beter te worden."
Klaassen begrijpt het gevoel en voelt de frustratie bij de supporters in de Johan Cruijff ArenA: "De gelatenheid bij de supporters is misschien nog wel het meest pijnlijke. Iedereen ziet het ook gewoon dat het niet klopt. En het is niet iets van twee weekjes dat we niet presteren. Dat is vanaf het begin van het seizoen zo. We proberen als team alles, maar lopen telkens tegen dezelfde problemen aan."

Een zelfbewuste en kritische Youri Regeer verscheen na afloop van de pijnlijke 1-2
nederlaag van Ajax tegen FC Utrecht voor de camera van ESPN. In de slotminuut slikte Ajax de uiteindelijk verliezende tegentreffer, waarbij oud-Ajacied Mike van der Hoorn vogelvrij binnen kon koppen. Dat terwijl Regeer bij een 0-0 tussenstand een uitgelezen mogelijkheid kreeg op de openingstreffer. De middenvelder schoot voor open doel echter veel te gehaast en wist zijn schot daardoor niet te drukken.
"Ik denk dat je in de eerste helft prima speelt, maar de kansen onbenut laat", aldus Regeer, die zelf misschien wel de grootste kans miste. Bij het zien van de beelden: "Met alle respect, dit moet er gewoon in. Maar in de tweede helft was er ook niet zoveel aan de hand, vind ik. Twee standaardsituaties die erin gaan en dan sta je hier dus met een heel slecht gevoel. We kwamen in de tweede helft moeilijker tot kansen, maar ik denk niet dat dit te maken heeft met patronen. De standaardsituaties zijn doorslaggevend. Maar ook onze kansen, waaronder ikzelf twee keer, zijn doorslaggevend."
Voor de verandering begon Ajax ook tegen FC Utrecht met een ander middenveld. Zo werd Regeer zondag geflankeerd door Oscar Gloukh en Jorthy Mokio. Dat terwijl er volgens de middenvelder niet de hele week met dit middenveld is getraind: "Nee, niet specifiek de hele week. Natuurlijk trainen we op patronen. We krijgen twee uur voor de aftrap de opstelling, dus dan weten we het zeker. Uiteindelijk train je de hele week op verschillende posities en dan maakt het niet uit wanneer je de opstelling hoort. Je moet er uiteindelijk gewoon staan."

Oscar García baalde na afloop van de late 1-2 nederlaag tegen FC Utrecht vanzelfsprekend van het resultaat. Vooral het feit dat de bezoekers twee keer scoorden uit standaardsituaties doet de trainer van Ajax zeer: "Dit is zeker teleurstellend. We hebben een goede eerste helft gespeeld, maar het is waardeloos als je niet scoort. We hebben drie of vier goede kansen gemist in de eerste helft. Zij scoorden twee keer uit standaardsituaties en ook nog in de laatste minuut. We wilden geen onnodige overtredingen maken omdat we wisten dat zij sterk zijn in standaardsituaties. Als je op hoog niveau wilt spelen, kun je dit soort fouten niet maken. Het is wat het is", aldus García in gesprek met ESPN.
Het lag niet aan vermoeidheid binnen zijn ploeg dat Ajax het niet over de streep wist te trekken om op zijn minst gelijk te spelen: "Deze wedstrijd was niet zoals tegen NAC Breda, waarin we 45 minuten niet op volle intensiteit hebben gespeeld. In het strafschopgebied waren we niet dodelijk genoeg, dat was nu het probleem."
Hoewel Ajax zich in de laatste speelronde nog direct kan kwalificeren voor Europees voetbal, is de club wel afhankelijk van resultaten op andere velden: "Ze spelen voor Ajax en moeten tot het laatste moment vechten. We hebben twee opties: huilen of opstaan en nog harder werken dan in deze wedstrijd. We hebben het niet in eigen hand, maar zullen tot het laatste moment alles geven."
Uitslag: 1-2 (0-0)
Doelpuntenmakers:
Kaarten:
| Mika Godts | Kasper Dolberg | Steven Berghuis |
| Jorthy Mokio | Oscar Gloukh | Youri Regeer |
| Lucas Rosa | Youri Baas | Josip Šutalo | Anton Gaaei |
| Maarten Paes |
Wissels:
'57 Wout Weghorst voor Kasper Dolberg
'57 Davy Klaassen voor Oscar Gloukh
'73 Sean Steur voor Youri Regeer
'73 Rayane Bounida voor Steven Berghuis
| Yoann Cathline | Sebastien Haller | Jesper Karlsson |
| Alonzo Engwanda | Gjivai Zechiël | Dani de Wit |
| Souffian El Karouani | Mike Eerdhuijzen | Mike van der Hoorn | Niklas Vesterlund |
| Vasalis Barkas |
Wissels:
'66 Adrian Blake voor Jesper Karlsson
'66 Nick Viergever voor Mike Eerdhuijzen
'75 David Min voor Sebastien Haller
'90 Siebe Horemans voor Yoann Cathline
De top vijftien:
| Lid | Score | Voorspelling | |
| 1 | JohanWeetHetBeter | 6 | 1-2 (1-1) |
| 2 | koen1952 | 3 | 1-0 (0-0) |
| 3 | tangomike | 2 | 3-2 (1-1) |
| 4 | Libero | 2 | 3-2 (1-1) |
| 5 | Yisc | 2 | 3-2 (1-1) |
| 6 | annekeverheij | 2 | 2-4 (1-2) |
| 7 | PIetertje | 2 | 2-2 (1-1) |
| 8 | Camus | 2 | 2-0 (0-0) |
| 9 | Jaripetterson | 2 | 0-0 (0-0) |
| 10 | martell | 1 | 3-1 (1-1) |
| 11 | Rikkie | 1 | 3-2 (2-1) |
| 12 | tackle | 1 | 3-1 (1-1) |
| 13 | Noa | 1 | 3-2 (2-0) |
| 14 | ajax033 | 1 | 3-1 (1-1) |
| 15 | joo7 | 1 | 2-1 (1-1) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.