Ajax is na vijf wedstrijden al zeker van overwintering in de Champions League. De ploeg was met 0-2 te sterk voor AEK Athene. Dusan Tadic zorgde uiteindelijk voor beide doelpunten en schoot daarmee Ajax naar de tweede ronde. AEK Athene eindigde het duel met tien man, omdat Marko Livaja twee keer geel en dus rood kreeg.
Na afloop werd er echter niet alleen gesproken over de overwinning van Ajax en het feit dat de club voor het eerst in dertien jaar weer wist te overwinteren in de Champions League. Voor de wedstrijd ging het al mis toen er vanuit de Griekse vakken vuurwerk en zelfs een molotovcocktail in het uitvak werd gegooid. Toen datzelfde vuurwerk weer terug werd gegooid, besloot de Griekse politie om harde charges uit te voeren op de Ajax-supporters.
De wedstrijd tegen AEK Athene leek bovendien op een kopie van de wedstrijd tegen NAC Breda. Net zoals NAC trokken de Grieken een muur rondom het eigen strafschopgebied. Ajax had daarmee veel moeite om er doorheen te komen en kwam dan ook nauwelijks tot kansen. David Neres was nog het dichtst bij een treffer na een uitstekende voorzet van Frenkie de Jong, maar zijn kopbal had niet voldoende kracht.
Vlak voor rust kreeg AEK Athene plotseling een enorme kans toen Ponce vrij voor André Onana kwam. De doelman uit Kameroen redde echter uitstekend, waardoor de ploegen met 0-0 de kleedkamers weer opgezocht worden.
Na rust leek de wedstrijd pas echt te ontbranden. Bijna letterlijk ook, omdat er opnieuw met vuurwerk richting het uitvak werd gegooid. AEK Athene trok echter vaker ten aanval en werd ook meerdere malen gevaarlijk, terwijl ook Ajax bleef jagen op de treffer. Via Donny van de Beek was het ook dicht bij een doelpunt, maar zijn inzet kwam op de paal.
Halverwege de tweede helft viel plotseling de beslissing. Uit een vrije trap van Lasse Schöne maakte Marko Livaja hands. Scheidsrechter Oliver gaf een volkomen terechte strafschop en gaf Livaja bovendien ook zijn tweeede gele kaart, waardoor AEK Athene met tien man kwam te spelen. Dusan Tadic benutte het buitenkansje. Ironisch genoeg was Livaja juist net terug gekeerd van een schorsing van vier wedstrijden.
Een paar minuten later was het duel helemaal gespeeld toen na een uitstekende David Neres in het strafschopgebied de bal had. Hij gaf de bal aan de ingevallen Klaas Jan Huntelaar. In plaats van dat de spits zelf schoot, gaf hij weer een pass op Tadic en de Serviër kon eenvoudig zijn tweede treffer binnen schieten, omdat de keeper inmiddels uit het doel was.
Het zorgde voor veel feest bij de meegereisde supporters omdat het besef er was dat de overwintering in de Champions League definitief binnen was. Onana moest nog wel een keer reddend optreden op een uitstekend schot, terwijl een treffer van Huntelaar wegens buitenspel niet door ging. De vreugde bij iedereen aan Amsterdamse kant was echter groot toen werd afgefloten.
In gesprek met Veronica gaf Matthijs de Ligt na afloop aan 'heel blij' te zijn dat Ajax al zeker was van overwintering in de Champions League. "Je werkt het hele seizoen naar Champions League toe denk ik en als je dan een speelronde voor het einde al door bent is dat genieten natuurlijk", aldus De Ligt. "We overstijgen onszelf. Dat we beter spelen dan we denken. Als je na vijf wedstrijden al elf punten hebt in deze poule kun je gewoon zeggen dat je het heel goed gedaan hebt."
De aanvoerder van Ajax was echter niet te spreken over het gedrag van de supporters. "Tijdens de wedstrijd niks te klagen over onze supporters, geweldig gedaan. Gesteund en ons naar voren geroepen", zo gaf hij aan. "Maar wat voor de wedstrijd gebeurt kan natuurlijk niet. Er moet natuurlijk gevochten worden, maar dat moet door ons op het veld gebeuren en niet buiten de vakken of door de supporters. Daarmee pakken ze niet alleen zichzelf, maar ook ons. Wij gaan dan toch anders die wedstrijd in, met het idee van 'wat doen ze nou?'. Tijdens de wedstrijd geweldig, maar daar buiten moeten ze voor een klasse club als Ajax niet doen."
Wat er voor de wedstrijd gebeurde had ook zeker invloed op de ploeg. "We zijn een hele jonge groep. Natuurlijk zitten er ook ervaren gasten bij, maar er zitten ook jongens bij die dit voor het eerst mee maken", zei hij daarover. "Hoe reageer je daar op? Ik denk dat we daar vandaag uitstekend op gereageerd hebben, maar dat kan ook anders zijn. Vandaag is het goed gekomen, maar hopelijk gebeurt het niet nog een keer."
De Ligt had verder geen last meer van zijn hoofd na zijn keiharde botsing met Dmytro Chygrynskiy. "Het gaat goed. We hebben gewonnen, dus dan is het altijd goed", aldus de verdediger. "Ik sprong hoog en kwam tegen zijn hoofd aan. Maar volgens mij had hij er iets meer last van dan ik."
Ajax heeft op de persconferentie bekend gemaakt dat er acht gewonden in het uitvak zijn gevallen, zo meldt NOS-verslaggever Jeroen Elshoff via Twitter. Die gewonden vielen door het vuurwerk wat in het uitvak werd gegooid en het harde optreden van de Griekse politie.
Ajax meldt op persconferentie dat er door vuurwerk en het harde politie optreden acht gewonden zijn gevallen in het uitvak met Ajax fans. #aekaja
— Jeroen Elshoff (@JeroenElshoff) 27 november 2018
Dusan Tadic kreeg in gesprek met Veronica de opmerking dat hij Ajax naar de overwinning geschoten had. "Het meest belangrijke is dat we winnen. Het is belangrijk dat we die kans gepakt hebben. Ik denk dat we als team heel goed gespeeld hebben. Het maakt niet uit wie de doelpunten maakt", aldus Tadic. "Dit was een overwinning voor iedereen die van Ajax houdt. Voor de fans, de geblesseerde spelers, de geschorste spelers, de staf en alle spelers."
Uiteindelijk zorgde Tadic met zijn doelpunten wel voor de beslissing. "Maar het maakt niet uit wie scoort. We speelden heel sterk als team en als we als team heel sterk spelen, kunnen we onze kwaliteiten laten zien", zo gaf hij aan. "Je ziet het bij mijn tweede goal hoe wij als team spelen en de acties voor elkaar voorbereidden. Er is een hele goede teamspirit in de groep."
Voor de Serviër was dit de reden waarom hij naar Ajax kwam afgelopen zomer. "We zijn heel erg blij dat we naar de volgende ronde zijn en moeten ons nu concentreren op de competitie en daarna denken we weer aan de Champions League", zei hij daarover.
Tadic kreeg ook de opmerking dat hij Ajax veel geld had gekost, maar Ajax ook weer veel geld had bezorgd. "Maar dat is altijd. Je moet altijd geld uit geven om weer geld te kunnen verdienen", aldus de aanvaller. "Ook in het leven. Maar dat maakt niet uit. Het belangrijkste is dat Ajax gewonnen heeft."
Klaas Jan Huntelaar besefte in gesprek met Veronica dat Ajax een bijzondere prestatie heeft neergezet. "Als je ziet hoe lang het geleden is... Uiteindelijk kwam ik toen bij Ajax in de winter. We verloren van toen van Inter. Dat is al een tijdje geleden. In 2006, dus al twaalf jaar", aldus de spits.
In het veld was het wel lastig om te beseffen hoe bijzonder het is wat Ajax heeft gedaan. "Je probeert er wel van te genieten, maar de focus ligt ook op de volgende wedstrijd", zo gaf hij aan. "We gaan nu de loting afwachten en dan zien we het wel. Je wil altijd meer, je wil wedstrijden winnen."
Volgens de spits heeft Ajax de eerste stunt neergezet. "Als je derde bent in de pot, wordt er niet van je verwacht dat je doorgaat. Benfica en Bayern zijn eigenlijk de nummer één en twee", zei hij daarover. "Uiteindelijk hebben we het goed gedaan en zijn we terecht door. Misschien zit er nog wel meer in. Als je eerste wordt, krijg je toch een iets gunstigere loting normaal gesproken, dus we moeten proberen om voor die eerste plek te gaan. Dat is de eerste stap en we zijn door."
Erik ten Hag had na afloop in de kleedkamer verteld dat zijn spelers hier even van moesten genieten. "Dit is toch een hele belangrijke avond. Voor Ajax in het bijzonder, maar voor het Nederlandse clubvoetbal als geheel. Dat hebben we afgedwongen en dat is een prima prestatie", aldus Ten Hag in gesprek met Veronica. "Maar tegelijkertijd kijken we weer verder, want we willen ook eerste worden in de groep. Want als je eerste wordt, heb je een betere uitgangspositie en daar willen we voor gaan."
De overwinning tegen AEK Athene kwam wel moeizaam tot stand. "Je ziet een tegenstander die zich ook in een thuiswedstrijd zo aanpast aan Ajax. Die zo compact staat. Dan is het best lastig om kansen te creëren in de eerste helft", zo gaf hij aan. "Dat weet je ook dat je Europees er twee of drie krijgt. Daar moet je scherp op zijn. Dat hadden we in de eerste helft met David Neres en Kasper Dolberg die uitglijdt. Maar gezien de veldverhoudingen moeten we veel meer kansen creëren en dat is ook een volgend punt van verbetering. In de tweede helft komt de 0-1 tot stand middels een penalty. Dan sta je tegen tien en hebben wij ze gepusht om verder druk vooruit te blijven zetten om zo de 0-2 af te dwingen en dat hebben ze dan ook gedaan."
De selectie van Ajax kreeg wel mee wat er voor de wedstrijd op de tribunes gebeurde. "Ik heb voor de wedstrijd gezegd dat je je er voor moet afsluiten en moet focussen op je werk, op het voetballen. Dat is niet altijd makkelijk, want natuurlijk krijg je mee wat er daar gebeurd", zei hij daarover. "Dat is heel vervelend, maar ik denk dat de mensen ons in de hele campagne op een ontzettend positieve wijze gesteund hebben. Dit wat er allemaal gebeurd is jammer."
Ten Hag is de eerste trainer van Ajax sinds Louis van Gaal in 1994 die in zijn eerste vijf wedstrijden in de groepsfase van de Champions League niet verliest. "Dat is prachtig. Ik heb ook een heel goed team, heel goede spelers en een fantastische staf", aldus Ten Hag. "Ik vind het prachtig om daar leiding aan te geven. Daar kan ik van genieten, maar we zijn in november. Er valt nog heel veel verder te verbeteren en vooral ook heel veel te winnen. Maar vanavond moeten we er wel even van genieten. Dat is verdiend en ook terecht als je ziet waar we vandaag zijn gekomen. Van de voorronde in de Europa League. We wilden Europa in, toen zijn we in de Champions League geraakt en nu gaan we overwinteren. Het volgende doel is om eerste te worden in de poule."
In gesprek met De Telegraaf gaf Matthijs de Ligt aan 'supertrots' te zijn dat Ajax nu al gekwalificeerd is voor de tweede ronde van de Champions League. "We hadden de hele wedstrijd controle, maar moesten wel even de 1-0 maken. Als zij een rode kaart krijgen en je scoort, weet je dat het goed zit", aldus de aanvoerder van Ajax. "Na de loting wisten we dat er kansen lagen om bij de laatste zestien te komen. We hebben nog niet verloren en nu zal de eerste plaats nog een extra boost zijn. We gaan tegen Bayern voor de overwinning."
Twee seizoenen geleden haalde De Ligt met Ajax al de finale van de Europa League, maar hij merkt nu dat er in de Champions League veel meer aanzien valt te winnen. "Dit is toch het allermooiste podium en onze uitslagen vallen op. In de Europa League gebeurt dat in een later stadium", zo gaf hij aan. "Ajax staat bekend als een talentvolle ploeg. Nu we hier zo presteren, ziet iedereen in Europa dat. En dat is voor de club natuurlijk hartstikke goed."
De verdediger is daarom blij dat hij afgelopen zomer besloot om bij Ajax te blijven. "Ik heb nu vijf wedstrijden in de groepsfase van de Champions League gespeeld en zes wedstrijden in Oranje. Die elf duels op het allerhoogste niveau zijn toch wat anders dan de Eredivisie", zei hij daarover. "Dit seizoen staat de teller al op 29 wedstrijden en dat is voor een jonge jongen gewoon heel erg goed. Met het team maken we stappen en dat doe ik zelf ook."
De Ligt ging verder: "Ik heb veel meer zelfvertrouwen, schat situaties veel beter in en straal veel meer rust uit. Vroeger wilde ik alles op honderd procent doen en nu is het ook wel eens goed om de kalmte te bewaren."
Het is hard gegaan met de ontwikkeling van de jonge verdediger. "Vijf jaar geleden zat ik tijdens Ajax-FC Barcelona nog op de tribune en nu sta ik hier als aanvoerder die met zijn ploeg de achtste finale ingaat. Zo snel kan het gaan", aldus De Ligt. "Dat we na FC Barcelona als tweede overwinterden is bizar en zegt iets over hoe goed we het hebben gedaan."
De clubleiding van Ajax heeft afgelopen transferperiode ook uitstekend werk verricht volgens De Ligt. "De mix is heel goed, want er stonden acht spelers jonger dan 23 en drie oudere jongens. Dat is heel belangrijk", zo gaf hij aan. "De talenten zijn rijper geworden en we hebben er een berg routine bijgekregen."
Uitslag: 0-2 (0-0)
Doelpuntenmakers:
Kaarten:
Dusan Tadić | Kasper Dolberg | David Neres |
Frenkie de Jong | Donny van de Beek | Lasse Schöne |
Daley Blind | Maximilian Wöber | Matthijs de Ligt | Noussair Mazraoui |
André Onana |
Wissels:
'62 Klaas Jan Huntelaar voor Kasper Dolberg
'81 Rasmus Kristensen voor Noussair Mazraoui
'86 Zakaria Labyad voor Donny van de Beek
Mantalos | Ponce | Rodrigo Galo |
Alef | Livaja | Galanopoulos |
Hult | Chygrynskiy | Oikonomou | Bakakis |
Barkas |
Wissels:
'73 Boye voor Rodrigo Galo
'78 Klonaridis voor Mantalos
'81 Giakoumakis voor Ponce
De top vijftien:
Lid | Score | Voorspelling | |
1 | Stevige_Staartmans | 7 | 0-2 (0-0) |
2 | arjan35 | 7 | 0-2 (0-0) |
3 | geitenhoedster | 7 | 0-2 (0-0) |
4 | koen1952 | 7 | 0-2 (0-0) |
5 | De Meer 1963 | 7 | 0-2 (0-0) |
6 | martell | 5 | 1-2 (0-0) |
7 | sardientje | 5 | 0-2 (0-1) |
8 | Sultan | 5 | 0-1 (0-0) |
9 | Manwithhat | 5 | 0-2 (0-1) |
10 | Daniel_Ajax | 5 | 0-2 (0-1) |
11 | RobM | 5 | 0-1 (0-0) |
12 | goedendag | 5 | 0-2 (0-1) |
13 | Rikkie | 5 | 1-2 (0-0) |
14 | wielda | 5 | 0-2 (0-1) |
15 | holyoma | 5 | 0-2 (0-1) |
Bekijk ook het algemeen klassement in de Pool.
De wedstrijd als geheel werd door de fans gewaardeerd met een 6.43. Hieronder is de uitslag van de Man of the Match verkiezing van deze wedstrijd weergegeven. Achter elke spelersnaam staat tussen haakjes het aantal stemmen en de daarmee behaalde score voor het Man van de Wedstrijd klassement.
1. Dusan Tadić (84 -> 5,0)
2. Matthijs de Ligt (49 -> 4,0)
3. Frenkie de Jong (19 -> 3,0)
4. Daley Blind (14 -> 2,0)
5. André Onana (12 -> 1,0)
6. Klaas Jan Huntelaar (11 -> 0,0)
7. Maximilian Wöber (9 -> 0,0)
8. Lasse Schöne (8 -> 0,0)
9. David Neres (3 -> 0,0)
10. Donny van de Beek (1 -> 0,0)
11. Joël Veltman (0 -> 0,0)
11. Daley Sinkgraven (0 -> 0,0)
11. Hakim Ziyech (0 -> 0,0)
11. Amin Younes (0 -> 0,0)
11. Carel Eiting (0 -> 0,0)
11. Václav Černý (0 -> 0,0)
11. Hassane Bandé (0 -> 0,0)
11. Mateo Cassierra (0 -> 0,0)
11. Benjamin van Leer (0 -> 0,0)
11. Siem de Jong (0 -> 0,0)
11. Kasper Dolberg (0 -> 0,0)
11. Nick Viergever (0 -> 0,0)
11. Luis Manuel Orejuela (0 -> 0,0)
11. Nicolás Tagliafico (0 -> 0,0)
11. Kostas Lamprou (0 -> 0,0)
11. Abdelhak Nouri (0 -> 0,0)
11. Mitchell Dijks (0 -> 0,0)
11. Dani de Wit (0 -> 0,0)
11. Noa Lang (0 -> 0,0)
11. Noussair Mazraoui (0 -> 0,0)
11. Deyovaisio Zeefuik (0 -> 0,0)
11. Rasmus Kristensen (0 -> 0,0)
11. Justin Kluivert (0 -> 0,0)
11. Kaj Sierhuis (0 -> 0,0)
11. Jurgen Ekkelenkamp (0 -> 0,0)
11. Niemand (0 -> 0,0)
11. Dennis Johnsen (0 -> 0,0)
11. Perr Schuurs (0 -> 0,0)
11. Zakaria Labyad (0 -> 0,0)
11. Mitchell Bakker (0 -> 0,0)
11. Ryan Gravenberch (0 -> 0,0)
11. Dominik Kotarski (0 -> 0,0)
11. Danilo Pereira da Silva (0 -> 0,0)
Om te reageren moet je ingelogd zijn. Gebruik de links bovenin beeld om een loginnaam aan te maken danwel in te loggen.