Succes voor Ikedia en Nigeria
Verslaggever: M
Nigeria heeft de cruciale poulewedstrijd tegen Australie in het Olympisch voetbaltoernooi gewonnen. De Nigerianen, met Ikedia en Kanu in de basis, versloegen Australie, zonder Culina, met 3 - 2. De Olympische droom voor het thuisland is over, aangezien de Australiers de eerste wedstrijd tegen Italie ook al verloren.
Nigeria kwam na 15 minuten op voorsprong door een treffer van Ajacied Pius Ikedia, na goed voorbereidend werk van Aghahowa. De snelle aanvaller van Ajax liet de vervanger van Didulica, Milosevic, geen kans. 7 minuten later was het Aghahowa zelf die het tweede doelpunt voor Nigeria maakte.
Vlak voor rust kwam Australie echter sterk terug. In de 41ste minuut was het Foxe die de aansluitingstreffer binnenschoot via het lichaam van Oliseh, waardoor de keeper van Nigeria, Etafia, kansloos was. Nog voor het rustsignaal kwamen de Australiers langszij. Wehrman schoot na een mooi hakbal van Viduka knap binnen.
In de tweede helft nam Nigeria weer het heft in handen. Kanu was al snel dichtbij een doelpunt, maar de lat voorkwam dat zijn vrije trap doel trof. In de 55ste minuut sloeg de vlam bij beide elftallen in de pan. Na een flinke opstoot werden beide aanvoerders (Babayaro en Emerton) met een rode kaart van het veld gestuurd. Even later kreeg Ikedia van scheidsrechter Simon een gele kaart gepresenteerd.
De winnende treffer van de avond kwam na een uur spelen op naam van Victor Agali, die een blunder in de verdediging van Australie afstrafte. In het restant van de wedstrijd kreeg Australie nog enkele goede kansen, maar tot teleurstelling van de vele fans op de tribune in Sydney wisten de Aussies niet meer de gelijkmaker te forceren, waardoor de rol van Australie op het Olympisch voetbaltoernooi is uitgespeeld.