Belgische spelers die hun stempel drukten op Ajax
Dit artikel is een externe partnerbijdrage.
20 oktober 2026 18:01
Foto: -
België en Ajax: het zijn twee namen die in de voetbalwereld steeds vaker in één adem worden genoemd. En dat is geen toeval. Door de jaren heen zijn er meerdere Belgische spelers naar Amsterdam getrokken, spelers die niet alleen kwamen om te voetballen, maar zich ook werkelijk verbonden voelden met de club en haar filosofie. Sommigen groeiden uit tot aanvoerders, anderen tot Europese topspelers.
Jelle Van Damme, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld en Mika Godts: vijf Belgen, vijf verhalen, één gemeenschappelijke noemer: Ajax gaf hen de ruimte om te groeien, en zij gaven Ajax iets terug dat de club niet snel zal vergeten.
Ajax als fundament van succes voor Belgische spelers
Ajax is al decennialang een club waar jong talent de kans krijgt zich te bewijzen op het hoogste niveau. De aanpak in Amsterdam is gericht op technische ontwikkeling, tactisch inzicht en het creëren van spelers die begrijpen wat er van hen op het veld wordt verwacht.
Voor Belgische voetballers bleek die omgeving bijzonder effectief. De speelstijl van Ajax (aanvallend, positiegericht en gebaseerd op samenwerking) sloot aan bij wat Belgische spelers van nature meebrengen: technisch sterk, tactisch slim en gedisciplineerd in hun werk. Het is dan ook geen verrassing dat er door de jaren heen een constante stroom Belgisch talent naar Amsterdam is gestroomd.
Vertonghen, Alderweireld en Vermaelen kwamen als tieners en vertrokken als gevestigde internationale namen. Van Damme was er vroeg bij en baande mede de weg voor wat volgde. En Godts laat zien dat het verhaal nog lang niet ten einde is.
Al die spelers trokken ook buiten het veld de nodige aandacht. Ze waren populair bij de Ajax-supporters, maar ook in bredere voetbalkringen werden hun prestaties gevolgd. Mensen die zich bezighielden met sportweddenschappen analyseerden nauwkeurig de invloed op het teamspel: hoe een nieuwe basisspeler de dynamiek veranderde, hoe een blessure het resultaat kon beïnvloeden, en hoe de combinatie Vertonghen-Alderweireld de defensie stabieler maakte dan ooit. Dit is terug te zien op platforms zoals , die actuele quoteringen en wedstrijdschema's voor de sport aanbieden.
Wat Ajax ook bijzonder maakt als bestemming voor Belgisch talent, is de bereidheid om jonge spelers daadwerkelijk kans te geven. Geen half jaar op de reservebank, maar echte speeltijd, verantwoordelijkheid en de mogelijkheid om fouten te maken en daarvan te leren. Dat heeft keer op keer zijn vruchten afgeworpen.
Jelle Van Damme: de vroegste schakel in een lange keten
Voordat Vermaelen, Vertonghen en Alderweireld hun namen in de Amsterdamse voetbalgeschiedenis schreven, was er Jelle Van Damme. De verdediger uit Lokeren arriveerde in 2002 via Germinal Beerschot, nadat Ajax hem een proefperiode had aangeboden en besloot hem definitief vast te leggen. Van Damme was een imposante verschijning: groot, sterk in de lucht en veelzijdig inzetbaar als centrale verdediger, linksback of linksmiddenvelder.
Zijn periode bij Ajax verliep echter niet zonder obstakels. Een teenblessure in het najaar van 2002 onderbrak zijn ritme op een ongunstig moment, waarna hij zijn basisplaats nooit helemaal terugveroverde. In 2004 vertrok hij naar Southampton.
Waarom Van Damme toch zijn plek verdient in dit verhaal:
Hij was een van de eerste Belgische spelers die de overstap naar Ajax maakten in de moderne tijd
Zijn komst toonde dat Ajax actief keek naar Belgisch talent als aanvulling op de selectie
Ondanks een teleurstellend verloop bleef hij een speler met kwaliteiten die later bij clubs als Anderlecht en Standard Luik voluit tot uiting kwamen.
Van Damme is misschien niet de naam die als eerste opkomt als het over Ajax gaat, maar hij was wel de voorbode van iets groters.
Zonder hem geen Vermaelen, zonder Vermaelen geen Vertonghen, en het verhaal gaat verder.
Thomas Vermaelen: de aanvoerder die de toon zette
Thomas Vermaelen is een van de meest complete verdedigers die Ajax in de afgelopen kwart eeuw heeft voortgebracht. De Belg uit Kapellen sloot als jonge speler aan bij de Amsterdamse jeugdopleiding en werkte zich gestaag op naar het eerste elftal, waar hij in 2003 zijn debuut maakte.
Wat Vermaelen onderscheidde van andere verdedigers was zijn combinatie van rust, leiderschap en doelgerichtheid. Hij hield zijn positie feilloos, was sterk in de luchtduels en had een opvallend vermogen om ook als verdediger te scoren, iets wat bij Ajax altijd gewaardeerd wordt in een ploeg die hoog druk zet en hoog staat.
De kenmerken van zijn spel bij Ajax:
Zijn vermogen om zowel centraal als links achterin te spelen gaf de trainer opties
Na het vertrek van Klaas-Jan Huntelaar nam hij de aanvoerdersband over, een duidelijk signaal van het vertrouwen dat de club in hem had.
Dat leiderschap was misschien wel zijn meest waardevolle eigenschap. Vermaelen sprak, maar liet zijn prestaties spreken. In 2009 maakte hij de overstap naar Arsenal, waar hij uitgroeide tot een van de meest gerespecteerde verdedigers van Engeland.
Jan Vertonghen: de meest complete Belg in de geschiedenis van Ajax
Er zijn spelers die een club passeren en er zijn spelers die een club definiëren. behoort tot de tweede categorie. De verdediger uit Sint-Niklaas groeide op bij Germinal Beerschot en sloot in 2003 aan bij de jeugdopleiding van Ajax. De weg naar het eerste elftal kostte tijd, maar toen hij er eenmaal stond, was hij niet meer weg te denken.
Vertonghen speelde van 2006 tot 2012 in en werd in die periode een van de meest dominante verdedigers van de Eredivisie. Zijn technische kwaliteiten, zijn overzicht en zijn vermogen om ook in aanvallende fases een verschil te maken maakten hem uniek in zijn positie. In 2012 werd hij uitgeroepen tot Nederlands Voetballer van het Jaar.
Wat Vertonghen tot een Ajax-legende maakt:
Won meerdere Eredivisie-titels en KNVB-bekers
Vertrok in 2012 naar Tottenham Hotspur als een volledig gevormde Europese topspeler
Eindigde zijn internationale carrière als recordhouder qua aantal interlands voor België, een loopbaan die in Amsterdam zijn definitieve vorm kreeg
Vertonghen had het zeldzame vermogen om rustig en doelgericht te blijven, ook in wedstrijden onder hoge druk. Ajax gaf hem dat podium, en hij maakte er optimaal gebruik van.
Toby Alderweireld: stilte als kracht, precisie als handelsmerk
Toby Alderweireld en Jan Vertonghen zijn bij Ajax twee kanten van dezelfde medaille. De verdediger uit Antwerpen sloot eveneens aan via Germinal Beerschot en bouwde bij Ajax een loopbaan op die hem uiteindelijk naar de absolute Europese top zou brengen.
Waar Vertonghen meer naar voren trok en ook de aanval opzocht, was Alderweireld de man die de boel organiseerde. Zijn positionering was vrijwel foutloos, zijn timing in de tackle uitstekend en zijn rust onder druk bijna irritant consistent (althans voor de tegenstander).
Samen met Vertonghen vormde hij een defensief blok dat moeilijk te passeren was en de basis legde voor meerdere kampioenschapstitels.
Drie titels en een blijvende indruk:
Won drie opeenvolgende Eredivisie-titels met Ajax
Zijn samenwerking met Vertonghen wordt nog altijd beschouwd als een van de sterkste verdedigende duo's in de recente clubgeschiedenis
Na Ajax volgde een loopbaan bij Southampton, Tottenham Hotspur, Al-Duhail en Royal Antwerp.
Mika Godts: de nieuwe generatie Belgisch talent
Wie dacht dat de Belgisch-Ajax-connectie aan het afzwakken was, kreeg in 2023 een duidelijk antwoord. Mika Godts, geboren in 2005 in Tienen, tekende in januari van dat jaar bij Ajax en maakte in korte tijd een indruk die ver boven de verwachtingen uitsteeg die er bij zijn komst waren.
Godts is een directe linksbuiten die zijn kracht haalt uit snelheid en durf. Hij zoekt het duel op, probeert zijn man te passeren en heeft een neus voor de goal die je bij een vleugelspeler van zijn leeftijd niet altijd verwacht.
Onder trainer Francesco Farioli groeide hij uit tot basisspeler en leverde hij prestaties die hem op de radar van de grootste clubs in Europa brachten.
Wat Godts bijzonder maakt:
Scoorde regelmatig en leverde assists in een tempo dat zelfs de meest ervaren aanvallers niet altijd halen
In 2026 maakte hij de overstap naar Paris Saint-Germain
Zijn verhaal is nog maar net begonnen, maar zijn hoofdstuk bij Ajax was er een om niet snel te vergeten. Godts laat zien dat de pijplijn tussen België en Amsterdam nog steeds openstaat.
Eén club, vijf Belgen, één rode draad
Wat al deze spelers gemeen hebben, is meer dan alleen hun nationaliteit. Ze kwamen allemaal naar Amsterdam in een groeifase van hun carrière en vertrokken als betere voetballers. Ajax bood hen de ruimte, het systeem en het vertrouwen die nodig waren om die stap te zetten.