Teleurstellend Ajax verliest openingsduel Conference League in Split

Ajax is er niet in geslaagd een goed resultaat te behalen uit de openingswedstrijd in de UEFA Conference League. Hajduk Split was in Kroatië met 2-1 te sterk voor de Amsterdammers. Abdoulie Sanyang opende acht minuten voor rust de score. Kort na rust zorgde Davy Klaassen voor de gelijkmaker. De blijdschap bij Ajax was van korte duur, want nog geen twee minuten later stond Hajduk Split weer op voorsprong via een goal van Marin Soticek.

Na een sterke openingsfase verzuimde Tolu Arokodare de score te openen. De spits kon alleen af op het vijandelijke doel maar wist zijn uitgelezen mogelijkheid niet te verzilveren. Dennis Hadzikadunic trok een sprintje en wist het schot van Tolu ternauwernood te blokkeren.

Vervolgens trok Hajduk Split het initiatief naar zich toe. De openingstreffer na zevenendertig minuten liet zich dan ook al even aankondigen. Desondanks knokte Ajax zich na rust terug in het duel. Klaassen zorgde op aangeven van Thilo Kehrer voor de gelijkmaker maar twee minuten later mocht Ajax opnieuw in de achtervolging dankzij het doelpunt van Soticek.

Een kwartier voor tijd bracht Míchel Sánchez een vierdubbele wissel. Vervolgens werd het duel voor ruim een kwartier stilgelegd nadat er massaal vuurwerk werd afgestoken op de thuisvakken van Hajduk Split. De daaropvolgende rookontwikkeling maakte het onmogelijk de wedstrijd voort te zetten. Nadat de rook was opgetrokken kon het spel weer hervat worden. Ajax wist een tweede gelijkmaker echter niet meer te produceren.

Daardoor is het seizoen van Ajax in de UEFA Conference League niet geopend zoals de club voor ogen had. Als een van de titelfavorieten in het derde toernooi van Europa stelde Ajax stevig teleur in Kroatië. Op de nederlaag viel dan ook weinig af te dingen.

Ajax kan zich nu weer gaan richten op de Eredivisie. Daarin wacht komende zondag opnieuw een kraker voor Ajax, als de Amsterdammers op bezoek mogen bij FC Groningen. De aftrap in de Euroborg staat gepland om 16:45 uur. Vervolgens kan het vizier weer op de Conference League, waar Ajax het donderdag in de eigen Johan Cruijff ArenA op gaat nemen tegen Atalanta Bergamo.