Wat Ajax concreet kan verwachten van de nieuwe spelers in 2026

Dit artikel is een externe partnerbijdrage.

31 maart 2026 14:18

Foto: -

Ajax heeft de winterperiode van begin 2026 benut om gerichte keuzes te maken, niet om het elftal opnieuw uit te vinden. De komst van Maher Carrizo, Maarten Paes en Oleksandr Zinchenko wijst op een duidelijke strategie: directe correcties waar nodig, gecombineerd met een investering in de toekomst. Deze transfers vragen om een nuchtere analyse, want geen van de drie is gehaald als wonderoplossing. Wat Ajax wél mag verwachten, ligt in details, rollen en context.

Voor wie Ajax wedstrijden en odds volgt, laten de cijfers rond het duel met Fortuna Sittard vooral zien hoe de verwachtingen zich hebben ontwikkeld. Ajax staat duidelijk als favoriet genoteerd, met een lage quotering voor de thuiszege en een hogere inschatting van meerdere doelpunten.

Maher Carrizo: talent met cijfers, geen ruwe gok

Maher Carrizo arriveerde op 3 februari 2026 vanuit CA Vélez Sarsfield voor een bedrag van zes miljoen euro en tekende een contract tot medio 2030. Ajax haalde hem niet op basis van potentie alleen, maar ook op basis van aantoonbare prestaties op seniorenniveau. Carrizo speelde 52 officiële wedstrijden voor het eerste elftal van Vélez en was daarin goed voor elf doelpunten. Voor een rechtsbuiten van negentien jaar is dat geen bijzaak, maar een belangrijk referentiepunt.

Carrizo is geen klassieke lijnspeler. Hij zoekt het duel, trekt naar binnen en schroomt niet om zelf af te ronden. Dat profiel is bewust gekozen, zeker voor wedstrijden waarin Ajax moeite heeft om compacte defensies open te breken. Zijn kracht ligt in het creëren van chaos, niet in het controleren van het tempo. Dat maakt hem waardevol, maar ook kwetsbaar in balverliesmomenten.

Hoe Ajax Carrizo daadwerkelijk zal gebruiken

Ajax heeft al aangegeven dat Carrizo minuten gaat maken bij Jong Ajax, maar ook bij het eerste elftal kansen krijgt als invaller. Dat is geen teken van voorzichtigheid, maar van realisme. De Eredivisie vraagt om andere timing, hogere intensiteit en strakkere defensieve discipline dan de Argentijnse competitie.

Wat Ajax in 2026 van Carrizo mag verwachten, zijn invalbeurten waarin hij direct dreiging brengt. Hij is geen speler die het elftal structureert, maar een breekijzer. De verwachting moet dan ook zijn dat zijn impact vooral zichtbaar wordt tegen vermoeide verdedigingen of in wedstrijden waarin Ajax vastloopt qua balbezit.

Maarten Paes: ervaring, cijfers en leiderschap

De transfer van Maarten Paes op 2 februari 2026 is de meest onderbouwde zet van Ajax in deze window. De doelman kwam over van FC Dallas voor 1,5 miljoen euro en brengt een cv mee dat weinig uitleg nodig heeft. Paes stond 114 keer onder de lat voor Dallas, goed voor 10.182 speelminuten, 379 reddingen en een savepercentage van ruim 70 procent.

In het seizoen 2025 was Paes aanvoerder en keepte hij 23 wedstrijden, met 69 reddingen en drie clean sheets. Hij was bovendien actief in het coachen van zijn verdediging, iets wat Ajax de afgelopen seizoenen regelmatig miste. Zijn statistiek dat hij zesde stond in de MLS wat betreft het wegstompen van voorzetten onderstreept zijn aanwezigheid in het strafschopgebied.

Wat Paes Ajax wel en niet gaat brengen

Paes is geen moderne meevoetballende keeper die hoog speelt en het spel opent. Ajax haalt hem niet om het positiespel te vernieuwen, maar om fouten te beperken. Zijn kracht ligt in positionering, rust en communicatie. Dat maakt hem bij uitstek geschikt voor een verdediging waarin jonge spelers regelmatig wisselen.

Een bijkomend voordeel is zijn internationale ervaring. Paes maakte in 2024 zijn debuut voor Indonesië en speelde sindsdien tien interlands. Dat hij gewend is aan druk en verantwoordelijkheid, bleek al eerder toen hij als keeper de aanvoerdersband droeg bij Dallas. Ajax mag verwachten dat Paes snel inzetbaar is en weinig aanpassingstijd nodig heeft.

Oleksandr Zinchenko: korte termijn, duidelijke functie

De komst van Oleksandr Zinchenko op 1 februari 2026 is de meest opvallende transfer, juist omdat het om een korte verbintenis tot het einde van het seizoen gaat. Ajax betaalt 1,5 miljoen euro voor een speler met 75 interlands voor Oekraïne en ervaring bij Manchester City, Arsenal en Nottingham Forest.

Zinchenko is geen speler die gehaald is voor uitstraling. Zijn waarde zit in flexibiliteit. Hij kan spelen als linksback en als middenvelder, en is gewend om binnen wedstrijden van rol te wisselen. Dat maakt hem bijzonder bruikbaar in fases waarin Ajax controle verliest of tactisch moet bijsturen.

De invloed van Zinchenko buiten het spel

De grootste bijdrage van Zinchenko zal waarschijnlijk niet zichtbaar zijn in doelpunten of assists. Hij brengt rust in de positionering, weet wanneer hij moet vertragen en wanneer hij moet doorschuiven. In wedstrijden tegen sterke tegenstanders kan hij helpen om ruimtes te bewaken waar Ajax eerder te kwetsbaar was.

Daarnaast is zijn leiderschap niet te onderschatten. Zinchenko was op jonge leeftijd al aanvoerder van Oekraïne en is gewend om jonge spelers te begeleiden. Binnen een selectie die zoekende is naar structuur, kan die rol van grote waarde zijn.

Wat deze transfers samen betekenen

Gezamenlijk laten deze drie aanwinsten zien dat Ajax niet heeft gekozen voor paniekvoetbal. Carrizo staat voor ontwikkeling en directe dreiging, Paes voor stabiliteit en betrouwbaarheid, Zinchenko voor controle en flexibiliteit. Geen van hen is gehaald om het elftal alleen te dragen, maar samen kunnen zij de grootste zwaktes adresseren.

Het succes van deze window zal niet worden afgemeten aan individuele hoogtepunten, maar aan samenhang. Minder onnodige tegendoelpunten, meer variatie in de aanval en meer rust in lastige fases. Dat zijn de concrete verbeteringen die Ajax mag verwachten in 2026.