Paes: "In niets laten zien dat we een team zijn"

Maarten Paes vond Ajax vooral als team tekort schieten in Groningen. Dat vertelde de keeper na afloop van de 3-1 nederlaag voor de camera van ESPN. Ajax leek zich met de gelijkmaker van Davy Klaassen nog op te richten, maar zag het na rust alsnog volledig misgaan na twee doelpunten van Oskar Zawada: "In de eerste helft was er, op die goal na, weinig aan de hand, maar we kwamen niet goed uit de kleedkamer. En na de 2-1 hebben we in niets laten zien dat we een team zijn. Dat is pijnlijk. Ik kijk eerst naar mezelf hoor. Ik ben niet iemand die wijst naar anderen, ik ben een grote jongen, dus ik neem die verantwoordelijkheid, maar ik denk dat jullie ook wel hebben gezien dat we elkaar in de steek hebben gelaten aan het einde."

De keeper is duidelijk in zijn bewoordingen als hij gevraagd wordt wat Ajax mist: "Een team, jongens die voor elkaar door het vuur willen gaan. In slechte tijden zie je het best of je een team bent of niet. We moeten allemaal in de spiegel kijken hoe we dat kunnen verbeteren. Als je wint, zijn er alleen vrienden. In slechte tijden zie je het best of je voor elkaar door het vuur wil gaan, of je elkaars rug hebt. Voetbal is een spel van fouten, die maken we allemaal, maar je moet op z'n minst een team zijn."

Dat straalde FC Groningen zaterdag wel in alles uit: "Als je naar ons team kijkt en dat van FC Groningen, zie je dat we heel veel talent hebben. Maar je ziet hier tien of elf lokale jongens die er vol tegenaan gaan. Dan is dat misschien wel meer waard dan het talent. Of ik verbaasd ben? Ik weet niet of verbaasd het goede woord is. Ik wist in welke situatie Ajax zit en neem m'n verantwoordelijkheid. Het is aan mij om zowel binnen als buiten het veld zoveel mogelijk waarde toe te voegen hier. Dan is het lastig als het zo gaat. Die laatste kans van hen is tekenend. Waar ze heel simpel spelen, één pass eroverheen en ze staan één op één. Dat is denk ik tekenend voor het feit dat iedereen in zichzelf kruipt en we geen team meer zijn."

Het team ontbeert echte leiders, zo analyseert Paes: "Ik denk dat we een heel jonge ploeg hebben. Sommigen moeten daarin groeien, net als ik. Ik ben natuurlijk de man van de laatste lijn, daar ga ik mijn stinkende best voor doen. Ja, er zijn zeker harde woorden gevallen. Wat daar gezegd is, ga ik niet vertellen. Als je grote jongens bent, mag je de waarheid tegen elkaar zeggen, denk ik. En net als dat ik hier sta, pak ik daar ook mijn verantwoordelijkheid. Wat we kunnen doen is ons stinkende best om een hecht team te vormen."