Ajax speelt gelijk in Zwolle en loopt punt uit op NEC

Ajax is er slechts ten dele in geslaagd te profiteren van de nederlaag van concurrent NEC door op bezoek bij PEC Zwolle op een doelpuntloos gelijkspel te blijven steken. NEC verloor zaterdagavond in eigen huis met 2-3 van Fortuna Sittard en dus had Ajax de Nijmegenaren bij een overwinning in Zwolle op drie punten kunnen zetten.

Ajax en PEC Zwolle maakten er tijdens de zondagse lunchwedstrijd allesbehalve een voetbalspektakel van. Beide ploegen waren nauwelijks bij machte kansen te creëren en het resulteerde dan ook in een typische 0-0 wedstrijd. Ook het aantal schoten tussen de palen lag met twee om twee volledig in evenwicht.

In de eerste helft leek er twee keer sprake te zijn van een strafschop. Eerst maakte Lucas Rosa een lichte overtreding waarna de VAR het als te licht beoordeelde. Kort voor rust was er een handsbal in de vijandelijke zestien van PEC Zwolle waarop de VAR aansloeg. Wonderbaarlijk genoeg achtte scheidsrechter Sander van der Eijk het moment te licht om de bal ook daadwerkelijk op de stip te leggen.

In de slotfase, vlak voor tijd, vond interim-trainer Fred Grim dat dit het perfecte moment was om Maher Carrizo te laten debuteren. Hij kwam een minuut voor tijd binnen de lijnen als vervanger van Oscar Gloukh maar in de korte tijd die de Argentijnse aanwinst was gegund bleek de tijd ook te kort om nog het verschil te kunnen maken.

Daardoor is Ajax blijven steken op een gelijkspel in Zwolle en dat is een zuur resultaat. Zeker als je in ogenschouw neemt dat NEC zaterdag verloor en het feit dat Feyenoord later op zondag nog in actie komt in de traditioneel lastige uitwedstrijd bij FC Twente. Ajax had dus uitstekende zaken kunnen doen bij een zege in Zwolle, waarbij het gat met Feyenoord in ieder geval voor even verkleind had kunnen worden naar twee punten. In werkelijkheid is het echter vier punten en kan Feyenoord Ajax zondag op zeven punten zetten in de strijd om de tweede plek die recht geeft op rechtstreekse deelname aan de UEFA Champions League.