Ajax sluit het jaar af als derde na gelijkspel in Nijmegen

Ajax heeft een aanval van NEC op de derde plaats voorlopig afgeslagen door met 2-2 gelijk te spelen in De Goffert. NEC opende zowel de eerste als de tweede helft furieus. Bryan Linssen zette de thuisploeg al na twee minuten op voorsprong, waarna Ajax de schade nog voor de rust herstelde via goals van Kasper Dolberg en Mika Godts. Sami Ouaissa zette de stand direct na rust weer in evenwicht, om vervolgens na een uur met een rode kaart van het veld te worden gestuurd. Ondanks de manmeersituatie wist Ajax niet meer tot scoren te komen.

Ajax kende geen goede start van het duel om de derde plaats. NEC pakte direct na de aftrap het initiatief en dat leverde binnen tien seconden in de tweede minuut vier grote kansen op. Vítězslav Jaroš leek een te groot sta-in-de-weg en wist tot vier keer toe de bal uit zijn doel te houden. Zo leek het althans, want terwijl de vierde minuut al onderweg was, besloot scheidsrechter Allard Lindhout het spel stil te leggen op aangeven van de VAR. Bryan Linssen maakte al bezwaar want zag dat zijn doelpoging over de doellijn was. Uiteindelijk werd het doelpunt op aanraden van de VAR alsnog goedgekeurd, waardoor Linssen al vroeg de score opende.

Ajax had het in het eerste half uur ontzettend lastig in Nijmegen maar leek zich vervolgens te herpakken. Het eerste serieuze schot op doel leverde dan ook direct de gelijkmaker op. Kasper Dolberg rondde een voorzet van Anton Gaaei op fraaie wijze af. Ajax zette vervolgens nog voor de rust orde op zaken. Youri Regeer profiteerde van een gruwelijke inschattingsfout van Philippe Sandler, stormde vervolgens op het doel van Gonzalo Gretazz af om daarna breed te leggen op de meegelopen Mika Godts, waarbij de Belg op fraaie wijze afrondde.

Daarmee ging Ajax met een voorsprong de kleedkamer in, terwijl dat op basis van het eerste half uur behoorlijk tegen de verhouding in was. NEC opende net als de eerste helft echter ook de tweede helft weer stormachtig. Nadat Kenneth Taylor binnen de lijnen was gekomen als vervanger van Sean Steur, maakte Sami Ouaissa binnen de minuut de gelijkmaker. Het schot was Jaroš te machtig en verdween strak in de hoek.

Na een uur spelen verstapte de gelijkmakende Ouaissa zich door zijn voet op de kuit van Davy Klaassen te zetten. Hoewel er geen opzet in het spel leek, besloot Lindhout resoluut de rode kaart te trekken. Een beslissing die ook vanuit de VAR logischerwijs niet werd teruggedraaid.

Profiteren van de manmeersituatie kon Ajax echter niet, waardoor Ajax het kalenderjaar 2025 afsluit met een 2-2 gelijkspel. Daarmee is de derde plaats wel veiliggesteld, want bij een nederlaag in Nijmegen zou NEC weer over de Amsterdammers heen zijn geklommen.

Voor nu is voor Ajax de winterstop aangebroken, waarna Ajax het nieuwe jaar 2026 opent met een uitwedstrijd bij het gepromoveerde Telstar, dat op dit moment nog laatste staat in de Eredivisie.