Grim boekt eerste zege: "Bewuste keuze"

Ook interim-trainer Fred Grim verscheen kort na de 2-0 overwinning van Ajax op FC Groningen op de persconferentie in de Johan Cruijff Arena. Vanaf wanneer zat Grim op zijn gemak op de bank dinsdagmiddag? "Ik heb wel meer gezeten vandaag dan anders. Ik denk. dat ik begrijp waar je op doelt. Groningen is een goede ploeg. Veel dynamiek. De laatste wedstrijden waarin ze veel kansen creëerden. Waarbij ze moeite hebben met scoren. Gelukkig vandaag ook. We hadden een goede keeper, denk ik. Echt rustig, denk ik een kwartier voor tijd."

Met Rayane Bounida en Aaron Bouwman en het inbrengen van Pharrel Nash en Sean Steur lijkt Grim de voorkeur te geven aan jonge talenten van de club: "Sowieso moet dit wel kunnen. Om jonge talenten te brengen. Bouwman. Als je heel even specifiek de namen afgaat, was voor mij heel erg logisch. Sutalo die geblesseerd is. We zetten ergens op in. Als je dan meteen gaat schuiven. Ik had bijvoorbeeld Ko achterin kunnen zetten. Dan had je op het middenveld weer een of twee mutaties moeten doen. Maar dan creëer je denk ik niet die vastigheid die we nodig hebben. Steur is gewoon heell ogisch omdat hij heel sterk is aan de bal en in die fase van de wedstrijd we het balbezit moesten koesteren in mijn beleving. Nash is in mijn ogen heel betrouwbaar in het aanvallen maar zeer zeker ook in het verdedigen. Ik vond dat we met Nash in dit geval een speler hadden die schakelde tot hij erbij neer zou vallen."

Grim gaf voorafgaand aan Benfica aan wat andere spelers aan het werk te willen zien. Keeper Viteszlav Jaros lijkt vooralsnog de keepersstrijd te hebben gewonnen: "Wat heel belangrijk hierin is. Is dat ik voor de wedstrijd tegen Benfica gezegd heb dat ik andere spelers wilde zien. Dat ging ook om de nummer 1 positie. Ik vond dat Jaros dat goed heeft ingevuld. Hij maakt ook een goede indruk op de training. Dus ik had op dit moment geen reden hem er weer af te halen. De tijd zal het leren."

Wat is het idee achter de tactiek van Ajax? "Het is wel een bewuste keuze. Ik heb het er aan de voorkant over gehad dat we qua vertrouwen succesbeleving nodig hebben. Van daaruit hebben we geprobeerd een compacte organisatie op te zetten. Het voordeel van Ko op zes is dat hij vrij eenvoudig in de laastte lijn kan zakken. Daar hebben we over nagedacht en dat hebben we nu op die manier uitgevoerd. We wisten dat we kansen zouden krijgen tegen Groningen in de omschakeling. Dat hebben we zondag al gezien, toen kregen we na twee minuten ook al een grote kans die we helaas niet afmaakten. Dat hebben we nu ook weer gezien met de goal van Mika. Dus overall is het gelukt. We benutten de ruimtes en we moeten er nu naar toe werken dat we straks ook zelf het spel weer kunnen maken. Maar daar zijn we nu nog niet. En dat is ook niet zo gek, denk ik. Ik denk wel dat we gezien hebben dat we een team, ook buiten het veld, dat we jongens hebben die de afspraken nakomen. Die compact kunnen blijven spelen. Die vandaag hebben gedaan wat we hebben afgesproken. Dus in die zin zie ik de grip wel."

In hoeverre verklaart hij de kansen aan de jeugd van Ajax aan het feit dat hij tot voor kort zelf nog in de opleiding van Ajax werkte? "Het zal allemaal misschien wel met elkaar te maken hebben. Ik ben zelf ook opgegroeid in de opleiding van Ajax. Het moet wel effectief zijn en er moet over nagedacht zijn. Ik heb net uitgelegd waarom ik de keuzes heb gemaakt en dat moet de staf dan ook nog toelaten."

Door debutant Pharrel Nash in te brengen, passeerde Grim Rául Moro die op de bank bleef. Naar aanleiding van die keuze zocht Grim de Spanjaard na de wedstrijd ook al even op: "Ik heb net met Moro gesproken. Ik had dit gevoel ook. Dat ik even met hem moest zitten. Ik heb hem uitgelegd waarom ik deze keuze gemaakt heb. Dat ik zeker vertrouwen in hem heb en dat zijn kansen weer gaan komen."

De trainer vond het lastig de jongens op te laden voor deze wedstrijd in een leeg stadion, nadat zondag een groot vuurwerkschandaal verder spelen in de Johan Cruijff ArenA onmogelijk maakte: "Dat was best lastig. Het is vrij hectisch geweest. Afgelopen zondag gaat niet in je koude kleren zitten, zoals je in het Amsterdams zegt. Dat hebben de spelers ook op die manier gemerkt. Ze wilden ook meteen trainen zondag. Dat vonden we geen geschikt plan. Gisteren hebben we de groep bij elkaar gepakt. In de training heel bewust heel veel gezeten op energie, beleving, strijd en passie. Noem het maar op. Naar vandaag toe. Dat hebben ze geweldig opgepakt. Dat er nu ook echt een team op het veld stond."

De spelers wilden na het definitief staken zondagavond nog gaan trainen: "Dat is niet zo bijzonder want als je vol zit met adrenaline wil je dat kwijt. Maar we konden ons goed voorstellen, er was zelfs nog een mogelijkheid dat we maandag zouden spelen. Dus bewust iedereen binnen gehouden. Later werd het dinsdag en hebben we daarop gefocust."

Merkte Grim iets van het vuurwerk buiten de Johan Cruijff ArenA dinsdagmiddag? "Ik moet eerlijk zeggen dat ik gefocust was op de wedstrijd en dat ben ik blijven doen. Ik heb het wel gehoord maar ik vond niet dat het een moment was daarover na te denken."

Met Feyenoord en NEC treft Ajax binnenkort ploegen die ook de bal willen hebben: "Uiteindelijk is het het totaalplaatje. We leven op dit moment van wedstrijd naar wedstrijd. We proberen het ook qua organisatie zo neer te zetten dat die jongens daar ook vertrouwen uit halen. Dat is denk ik heel erg belangrijk. Vanuit succesbeleving wedstrijden goed spelen, afspraken goed nakomen en daarmee de volgende stappen maken."