Geelen reageert op gebeurtenissen zondagavond

Menno Geelen heeft in een gesprek met Ajax TV gereageerd op het vuurwerkschandaal dat in de Johan Cruijff ArenA plaatsvond zondagavond. De algemeen directeur van Ajax noemt het een "gitzwarte avond", maakt daarnaast duidelijk alle gedupeerde fans schadeloos te stellen en baalt er met terugwerkende kracht van dat hij niet zelf de media te woord heeft gestaan na het staken van de wedstrijd.

"Het was een gitzwarte avond. Voor iedereen die van voetbal houdt, maar vooral voor de mensen die van Ajax houden. Ik wil nogmaals mijn oprechte excuses aanbieden. Maar vooral aan de mensen die in het stadion waren. Zij zijn in gevaar gebracht. Wij hebben hen absoluut niet de avond kunnen geven die wij hen hadden willen geven. We hebben besloten die mensen allemaal te vergoeden. Daar gaan we die mensen ook over informeren. Maar dat is wel het minste wat we kunnen doen", aldus Geelen.

Inmiddels lijkt de club ook in kaart te hebben hoe er zo ontzettend veel vuurwerk de ArenA in werd gesmokkeld: "We hebben na Ajax - Heerenveen getracht extra maatregelen te nemen. Vuurwerkhonden. Extra fouilleren. Maar zoals het er nu uitziet, is er een nooduitgang van binnenuit met geweld geforceerd, en is er zo een grote groep mensen zonder kaart, maar met heel veel vuurwerk, naar binnen gekomen. We zijn nu proberen te achterhalen wie dat zijn en hoe dat heeft kunnen gebeuren, zodat we daar passende maatregelen tegen kunnen nemen."

Nadat het eerste vuurwerk ontbrandde, vertrok Geelen snel naar de catacomben van het stadion waar een crisisoverleg plaatsvond: "We hebben geprobeerd de taken zo goed mogelijk te verdelen, en hebben veel contact gehad met de politie, gemeente en FC Groningen. Shashi (Baboeram Panday, financieel directeur, red.) heeft de media te woord gestaan. Zelf heb ik de Eredivisie, de KNVB, onze spelers, onze teammanager en onze staf te woord gestaan. Achteraf, gezien de ernst van de situatie, had ik zelf de media te woord moeten staan. Daar baal ik van", aldus de felbekritiseerde Geelen om het feit dat onzichtbaar was na het vuurwerkschandaal.

Hoe nu verder? "De vervolgstappen zijn om de camerabeelden te bekijken, zodat we de daders kunnen identificeren, zodat we passende maatregelen kunnen nemen. En we moeten ons voorbereiden op de wedstrijd van morgen, die helaas zonder publiek gespeeld gaat worden", besluit Geelen. Het duel tussen Ajax en FC Groningen wordt dinsdagmiddag om 14.30 uur hervat.