Tienkoppig Ajax strijdend ten onder op doorweekt Stamford Bridge

Ajax is er ook in de derde speelronde van de UEFA Champions League niet in geslaagd een of drie punten te halen. De ploeg van trainer John Heitinga zag op een doorweekt Stamford Bridge al na een kwartier de hoop op een goed resultaat in rook opgaan, nadat Kenneth Taylor met een rode kaart van het veld werd gestuurd. De middenvelder moest slordig balverlies van Josip Sutalo in de eigen defensie herstellen en ging daarbij over de schreef.

Dat was het startsein voor Chelsea en het signaal voor de supporters van de Engelse topclub er eens goed voor te gaan zitten. Ze werden al vroeg beloond want direct vanuit de vrije trap die voortkwam uit de rode kaart voor Kenneth Taylor werkte spits Marc Guiu de bal op aangeven van Wesley Fofana al achter Remko Pasveer(41).

De geroutineerde doelman kreeg de wedstrijd op Stamford Bridge de voorkeur van Heitinga, in de hoop meer defensieve structuur te creëren. Maar ook Pasveer was met een man minder op het veld niet opgewassen tegen de aanvallende impulsen van de thuisclub. Een kleine tien minuten na de rode kaart van Taylor bracht Moises Caicedo de marge op twee.

Toen ging het snel, want vier minuten later kwam Ajax voor het eerst in het vijandelijke strafschopgebied en ging de bal ineens op de stip. Rául Moro werd pootje gelicht door Tosin Adarabioyo waarop Felix Zwayer resoluut naar de stip wees.
Doordat Taylor niet meer op het veld stond, meldde Wout Weghorst zich achter de bal waarbij Ajax vanuit het niets de aansluitingstreffer had geproduceerd. De goal van Weghorst gaat de boeken in als de eerste van deze Champions League-campagne van Ajax. Het bleek uiteindelijk ook het enige schot op doel dat de Amsterdammers wisten te produceren in de wedstrijd.

Ondanks de aansluitingstreffer ging het nog voor de rust desastreus mis voor Ajax. Dankzij een terechte strafschop na onbesuisd invliegen van een getergde Wout Weghorst zette Enzo Fernández Chelsea vanaf elf meter op 3-1, waarna Estêvão na een gemakkelijke penalty ook nog de 4-1 binnenschoot in de kruising.

Daarmee gingen beide ploegen rusten en leek het Heitinga verstandig om Weghorst te laten douchen. De spits was de hele eerste helft ontzettend aan het worstelen met zichzelf en zijn twee tegenstanders centraal in de defensie bij Chelsea. Hij liep een hoofdwond op en gaf dus een penalty weg waarbij hij ook nog een gele kaart op liep. Aanleiding voor de trainer van Ajax hem te vervangen door Davy Klaassen.

Chelsea speelt zaterdag weer in de Premier League tegen Sunderland en de ruime voorsprong was aanleiding voor manager Enzo Maresca drie wissels door te voeren. Koud in het veld zorgde invaller Tyrique George na drie minuten al voor de allesbeslissende 5-1, wat uiteindelijk ook de eindstand bleek doordat de thuisploeg een paar tandjes terugnam en Ajax zich beperkte tot het compact verdedigen.

Zo loopt Ajax opnieuw tegen een pijnlijke nederlaag aan in de Champions League, na eerder met 0-2 en 4-0 te hebben verloren tegen Internazionale en bij Olympique Marseille. Het is dan ook opnieuw geen resultaat voor Heitinga om over naar huis te schrijven. Integendeel, nadat hij kort na de rode kaart van Taylor Oscar Gloukh het kind van de rekening maakte door hem vroegtijdig naar de kant te halen voor Jorthy Mokio, werd er vanuit het uitvak massaal gescandeerd dat hij op moet rotten. Een pijnlijk hoofdstuk aan het toch al pijnlijke dossier van het clubicoon als hoofdtrainer van Ajax.

Ajax likt ondertussen de wonden en zal zich snel moeten herpakken. Zondag wacht om 12:15 alweer de volgende kraker, als de ploeg het op gaat nemen bij FC Twente in de Grolsch Veste.