Farioli over misgelopen titel: "Misschien over mezelf afgeroepen"

In gesprek met het Italiaanse Corriere Della Sera heeft Francesco Farioli teruggeblikt op de misgelopen landstitel. De Italiaanse trainer vertelt dat hij de clubs voor het uitkiezen had, toen er nog enkele wedstrijden te spelen waren. Na afloop van het seizoen was het ineens volledig anders: "Het leek al een uitgemaakte zaak dat we kampioen zouden worden. Mijn telefoon bleef maar rinkelen. Ik kon kiezen tussen de Premier League, de Serie A en LaLiga, bij clubs die zich hadden gekwalificeerd voor Europees voetbal. Een maand later, door onze ineenstorting in de competitie, stond mijn nummer en naam niet meer op de agenda. Een paar kleine clubs in Italië deden nog navraag, maar er was niets concreets", aldus Farioli.

De misgelopen titelrace blijft Farioli naar eigen zeggen dan ook achtervolgen. De Italiaan weet dat er geen eenvoudig antwoord is: "Als ik begin over acht keer de paal raken in twee duels, tegendoelpunten in blessuretijd en andere ongelofelijke omstandigheden. Dan zul jij antwoorden dat je het op dit niveau niet aan pech kunt wijten. En je hebt daar gelijk in. Er was ook sprake van een zekere vermoeidheid én ook de arrogantie die kenmerkend is voor een dominante club als Ajax."

De Italiaan geeft aan niet bijgelovig te zijn: "In die tijd had ik eigenlijk met klavertjesvier en lieveheersbeestjes rond moeten lopen, zo veel werd er gesproken over feesten, prijzen en huldigingen. Ik was de enige die telkens het mantra herhaalde dat het nooit voorbij is totdat het voorbij is. Wat kan ik daar verder nog over zeggen? Misschien heb ik het wel over mezelf afgeroepen."

Bij Ajax trachtte Farioli zijn eigen waarden en spelopvatting te implementeren in de Ajax-filosofie: "De cultuur van Ajax is koud en ordelijk positievoetbal. Het is daar een religie. Ik heb er teamspirit en een voorliefde voor strijd aan toegevoegd. Bij Nice vroeg ik om een technische middenvelder, een mix tussen een acht en tien. De journalisten lachten daar om mijn hyper-aanvallende neigingen. Bij Ajax stelde ik een paar spelers voor die de druk aankonden, en ze noemden mij meteen de defensief ingestelde Italiaan."

Hoewel de landstitel werd misgegrepen en naar PSV ging, blikt Farioli nog vol warme gevoelens terug op zijn tijd in Amsterdam: "Ik begon goed bij Ajax. Ik pas me snel aan een nieuwe omgeving aan en breng enthousiasme. Ik bestudeer de situaties, kwam met een plan en paste dat makkelijk toe. Ik had ook al snel een band met de ervaren spelers, zoals Henderson."

Inmiddels zit Farioli alweer enkele weken bij zijn nieuwe club FC Porto, waar hij ook een voortvarend begin kent van de competitie. Met twaalf punten uit de eerste vier duels en een doelsaldo van elf voor en een tegen is zijn nieuwe club de koploper van Portugal, met twee punten meer dan FC Famalicäo en drie meer dan concurrenten Sporting Portugal en Benfica.