Ajax dankzij invallers met de schrik vrij in Tilburg, marge op PSV intact

Ajax is met de schrik vrijgekomen in Tilburg zondagmiddag. Na een 1-0 ruststand, draaide de ploeg van trainer Francesco Farioli in het laatste kwart de wedstrijd volledig dankzij uitstekende invalbeurten van Steven Berghuis, Oliver Edvardsen en Wout Weghorst. Edvardsen maakte een kwartier voor tijd de gelijkmaker, drie minuten later schoot Weghorst de winnende treffer tegen de touwen.

Ajax kende een uiterst moeizame en frustrerende middag in het Koning Willem II Stadion. Al was Ajax wel de bovenliggende partij tegen de Brabantse formatie die in hevige degradatiestrijd is verwikkeld, Willem II kwam kort voor rust verrassend op voorsprong via een goal van Emilio Kehrer. Hoewel Ajax slechts een doelpoging wist te noteren in de eerste helft, hadden de Amsterdammers liefst 72(!)% balbezit. Ook zag Ajax liefst negen schoten geblokt worden in de eerste helft. Daarnaast kreeg de ploeg ook nog eens zeven corners te nemen in de eerste helft. Alle inzet ten spijt, Willem II zocht de kleedkamer op met een verrassende voorsprong.

Na rust schaamde de thuisploeg zich helemaal nergens meer voor. Willem II noteerde in het tweede deel nog minder balbezit, nul doelpogingen, nul schoten op of naast het doel van Matheus en leunde volledig achterover op de minimale voorsprong. Dat kwam de ploeg van trainer Peter Maes uiteindelijk duur te staan.

Met het inbrengen van Wout Weghorst en Steven Berghuis na een uur spelen, gevolgd door de invalbeurt tien minuten later van Oliver Edvardsen draaide trainer Farioli de wedstrijd volledig. Kort nadat Edvardsen binnen de lijnen was gekomen als vervanger voor Mika Godts zag de Noor de vrije ruimte en een aankomende voorzet van Berghuis. Het afronden was vervolgens een koud kunstje voor Edvardsen, die zondag voor het eerst trefzeker was in een uitwedstrijd sinds 24 september vorig jaar.

Lang bleef die gelijke stand niet bewaard op het scorebord, want even later is het de andere invaller Kian Fitz-Jim die Weghorst vond in de vijandelijke zestien, waarna de recent van een teenbreuk teruggekeerde spits de bal niet eens goed hoefde te raken om doelman Thomas Didillon te verschalken.

Dankzij de overwinning behoudt Ajax de marge van negen punten op regerend landskampioen PSV intact. En dus heeft de ploeg van Francesco Farioli nog maar drie overwinningen nodig uit de resterende vijf wedstrijden om zich definitief weer kampioen van Nederland te mogen noemen.

In die reeks van vijf wedstrijden wacht volgende week de uitwedstrijd bij FC Utrecht, gevolgd door thuiswedstrijden tegen Sparta Rotterdam en NEC Nijmegen, een uitwedstrijd tegen FC Groningen waarna Ajax de competitie in eigen huis afsluit tegen FC Twente.