Waarom Wout Weghorst de juiste spits is voor Ajax
Dit artikel is een commerciële partnerbijdrage.
4 januari 2025 11:58
Foto: Wedden op sport
Toen Wout Weghorst eind augustus bij Ajax een contract tekende tot de zomer van 2026, was het commentaar niet van de lucht. Veel mensen vonden dat Weghorst absoluut geen typische Ajax-spits was, en daarom ook niet bij de selectie van Ajax paste. Zijn motoriek was veel te houterig, hij was niet technisch genoeg en hoorde absoluut niet in een rijtje thuis met Bergkamp, Van Basten en Zlatan.
Daarbij wordt vergeten dat andere Ajax-spitsen die ook niet uitblonken in technische hoogstandjes, zoals Klaas-Jan Huntelaar en Sébastien Haller, buitengewoon succesvol waren in Amsterdam. Wij gaan ervan uit dat Wout Weghorst een prima aanvaller voor Ajax is, en wel om de volgende redenen.
Geweldige mentaliteit
Francesco Farioli, de trainer van Ajax, was duidelijk over de reden waarom hij Weghorst graag wilde toevoegen aan de selectie. “Mentaliteit en instelling zijn elementair voor ons nieuwe proces. En dat brengt Weghorst mee.” Aan die mentaliteit schortte het afgelopen jaar behoorlijk bij de Amsterdammers. Aanvoerder Jordan Henderson klaagde daar geregeld over, en gaf aan dat er een topsportcultuur ontbrak binnen de club.
Aan de instelling van Weghorst kan het nooit liggen. Zijn oud-trainer bij Heracles, John Stegeman, ziet het daarom helemaal goed komen. Hij verklaarde bij de NOS: “Weghorst brengt een bepaalde discipline en mentaliteit mee die erg prettig is. Je wilt een winnaar in je team, en Wout is een winnaar. Hij past goed in de speelwijze van Farioli.” Ajax-doelman Pasveer speelde al eerder samen met Weghorst en is overtuigd van zijn meerwaarde. “Wout werkt als een paard en houdt de hele achterhoede bezig. Ik denk dat dat iets is wat we nodig hebben.”
Ervaring en leiderschap
Weghorst beschikt over een schat aan ervaring. De aanvaller speelde inmiddels in de Bundesliga bij VfL Wolfsburg en TSG Hoffenheim, in de Premier League met Manchester United en Burnley, en in Turkije bij Beşiktaş. Daarmee staat de teller al op bijna 400 competitieduels op hoog niveau. Tel daar ook nog eens zo’n 40 interlands bij op en het is duidelijk dat Weghorst nergens meer van onder de indruk raakt.
Die ervaring moet ertoe leiden dat Weghorst zowel binnen als buiten het veld zijn team op sleeptouw neemt. Na het vertrek van Daley Blind en Dusan Tadić ontbreekt het aan een leider binnen het team. Weghorst moet echter ook als voorbeeld voor de jeugd van Ajax dienen. De trainers binnen de Ajax-opleiding hebben vastgesteld dat veel jeugdspelers niet belastbaar genoeg zijn als ze bij het eerste elftal komen. Talent is niet voldoende; er moet ook pijn kunnen worden geleden. Binnen de club heerst er een wat lakse houding, dus moet Weghorst de jeugd inspireren om uit eigen beweging de gym in te duiken of na de training op het veld te blijven om extra te werken aan het afwerken. Succes komt immers niet vanzelf.
Naast zijn ervaring is Weghorst ook nog eens een echte leider. Hij heeft zowel bij clubs als bij Oranje bewezen dat hij kan bijdragen aan het team. John Stegeman: “Hij is niet altijd alleen maar met zichzelf bezig, maar is ook erg begaan met ploeggenoten om er samen het beste uit te halen.”
Druk zetten op de tegenstander
Belangrijk in de spelwijze van Farioli is het hoog druk zetten op de tegenstander. Oud-speler van Ajax Marciano Vink: “Als je naar de cijfers kijkt van Weghorst, dan is hij enorm goed in het druk zetten. Dat komt echt door zijn werkethos.” De cijfers van Opta bevestigen dit; op het EK van 2024 in Duitsland keek Opta hoe vaak spelers druk zetten op hun directe tegenstander, en Weghorst hoorde bij de drie meest actieve spelers op het toernooi.
Scorend vermogen
Weghorst staat garant voor veel doelpunten. Zo slaagt hij erin om voortdurend weg te lopen uit de dekking. Weghorst is constant in beweging, wat het voor zijn directe tegenstander erg lastig maakt. Met zijn 1 meter 97 is de spits sterk in de lucht, kan hij zowel links als rechts uit de voeten, heeft hij een goed schot en staat hij altijd precies op de juiste plek. In zijn loopbaan vond hij al meer dan 150 keer het net, en bij AZ scoorde hij 35 keer in 64 wedstrijden. In de Bundesliga kwam hij bij het bescheiden Wolfsburg tot respectievelijk 17, 16 en 20 goals. Met zijn doelpuntenproductie is hij ook bij Ajax ogenschijnlijk een interessante optie voor mensen die graag wedden op voetbal.
Aanpassingsvermogen
Weghorst speelde in Nederland, Spanje, Engeland, Duitsland en Turkije. Dit zijn stuk voor stuk competities met een totaal verschillende speelstijl, maar Weghorst heeft zich overal uitstekend kunnen aanpassen. De spits slaagt er steeds weer in om zijn speelstijl bij te werken aan wat zijn team nodig heeft. Dit bewees hij ook bij Oranje, waar hij inmiddels veel belangrijke doelpunten maakte. Het hoogtepunt waren ongetwijfeld zijn goals tegen Argentinië in de kwartfinale van het WK 2022.