Maurice Steijn: 'Met het elftal zoals ik voor ogen had, hadden we om de hoofdprijzen gespeeld'

In een zeer uitgebreid interview met De Telegraaf heeft Maurice Steijn uitgehaald naar Sven Mislintat. "We gingen het samen doen, zei hij in mei bij mij thuis. Het was samen, maar in de praktijk al heel snel ieder voor zijn eigen", aldus Steijn. "Aanvankelijk vroeg Mislintat ons als staf met spelers te komen om het elftal te versterken en in te spelen op het vertrek, of de aanstaande verkoop van steunpilaren."

Met de namen die werden genoemd werd echter niets gedaan. "Ik dacht eerst dat Mislintat wel wist wat hij deed en met goede alternatieven zou komen", zo geeft hij aan. "Dat mijn inspraak bij de samenstelling van de selectie niet werd geduld, merkte ik voor het eerst toen ik Nick Olij voorstelde als tweede doelman achter Geronimo Rulli. Een Nederlandse jongen met een goede leeftijd, 300 profduels en Oranje-potentie. De volledige staf was enthousiast. Maar Mislintat kwam met Dinant Ramaj van Eintracht Frankfurt. Een talent, maar uit een andere competitie, zonder enige ervaring en even duur als Olij."

Na de uitwedstrijd tegen Ludogorets in augustus kwam het tot de eerste clash. "Zijn aankopen tilden Ajax niet naar een hoger niveau, kwamen uit tweede divisies van Frankrijk, Duitsland en Engeland en de topaankopen lieten op zich wachten", zegt hij daarover. "Wij als staf hadden volgens hem geen verstand van het samenstellen van een selectie en hoefden ons daar niet mee te bemoeien. Ik ben verantwoordelijk voor de selectie, jullie voor het elftal. Voor het eerst dacht ik: hier ben ik niet op mijn plaats."

Het escalleerde na de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard toen Steijn opmerkingen maakte over het transferbeleid. "Mijn uitspraak was trouwens genuanceerder en niet om alles op het bordje van Mislintat te leggen. Of hem bewust voor de bus te gooien, zoals later werd gesuggereerd. Ik heb gezegd dat ik de spelers niet kende en ze niet op mijn lijstje stonden", zo legt hij uit. "Achteraf niet handig, maar wel eerlijk. Mislintat was woedend. Volgens hem was hij z’n autoriteit en ik in één klap de spelersgroep kwijt."

Nadat hij al vaker twijfelde besloot hij na de nederlaag in Utrecht om op te stappen. "Natuurlijk deed het pijn: mijn missie, de mooiste uitdaging uit m’n leven is niet geslaagd", zegt hij daarover. "Ondanks alles vertrok ik voor m’n gevoel door de voordeur. Als ik was doorgegaan en de resultaten bij Brighton en PSV zouden zijn tegengevallen, dan had de directie mij alsnog moeten ontslaan. Dat wilde ik mezelf en een fantastische club als Ajax niet aandoen."

Steijn kan het vervolgens niet laten om tot slot nog een nieuwe sneer te plaatsen richting Mislintat. "Of ik ooit nog zo’n kans krijg bij een grote club? Hoewel het bij Ajax nooit een eerlijke kans is geweest, zal de toekomst dat uitwijzen", geeft hij aan. "Daartegenover staat dat ik ook weet dat we met een Ajax-elftal zoals ik voor ogen had met PSV en Feyenoord om de hoofdprijzen hadden gespeeld. Mits gesteund door een algemeen directeur en directeur voetbalzaken."

Meer op De Telegraaf