Ajax ook in Schotland te sterk voor Rangers FC

Ajax heeft de groepsfase van de Champions League afgesloten met een eenvoudige zege tegen Rangers FC. In Schotland werd met 1-3 gewonnen. Steven Berghuis, Mohammed Kudus en Francisco Conceição zorgden voor de doelpunten.

Ajax vloog uit de startblokken. Na enkele minuten had de ploeg al de voorsprong te pakken. Dusan Tadic stuurde Owen Wijndal diep, hij gaf voor op Mohammed Kudus en de Ghanees tikte terug naar Steven Berghuis. De international leek de bal niet helemaal goed te raken, maar dat zorgde er juist voor dat Ajax via een schitterende aanval de vroege 0-1 te pakken had.

De ploeg ging op jacht naar een snelle beslissing, maar het was Rangers FC dat juist een enorme kans kreeg. Remko Pasveer was kansloos op een kopbal, maar Calvin Bassey voorkwam op de lijn dat zijn oude ploeg op gelijke hoogte kwam.

Niet veel later wist Ajax de marge te vergroten naar twee toen Wijndal opnieuw diep ging en richting Kudus speelde. Hij zag zijn inzet vervolgens van richting veranderd worden en zo in het doel belanden.

Gezien het spelbeeld had Ajax bij rust al een grotere voorsprong kunnen pakken, maar het bleef 'slechts' bij twee goals. Vlak voor rust moest het bovendien noodgedwongen wisselen. Wijndal raakte geblesseerd aan zijn enkel toen hij in botsing kwam met de boarding in het stadion. Devyne Rensch kwam in zijn plaats in het veld.

In de tweede helft ging het tempo flink omlaag. Kudus leek wel zijn tweede van de avonmd te maken, maar na tussenkomst van de VAR werd zijn doelpunt vanwege buitenspel afgekeurd.

Met de minuut die verstreek werd het spel alleen maar slordiger. Het zorgde er dan ook voor dat Rangers enkele goede kansen kreeg op de aansluitingstreffer. Pasveer wist knap te redden op een schot en ontsnapte niet veel later toen hij treuzelde bij een uittrap en daarmee de bal verspeelde.

Vlak voor tijd kwam dan toch de aansluitingstreffer. Edson Álvarez maakte onnodig een overtreding in het strafschopgebied en een penalty was het gevolg. Aanvoerder Tavernier maakte dankbaar gebruik van het cadeautje en zette de stand op 1-2.

Al snel was het Ajax echter dat scoorde. Direct na de 1-2 kwam onder meer Francisco Conceição als invaller binnen de lijnen en hij zorgde na een pass van Tadic voor de 1-3 en besliste daarmee de wedstrijd. De Portugees trok naar binnen en zorgde met een knappe poging voor zijn eerste treffer in Ajax 1.

Door de zege eindigt Ajax definitief als derde in de groep en zal het na de winterstop uitkomen in de Europa League. In februari wacht voor de ploeg een tweeluik met een van de nummers twee uit de groepsfase van de Europa League. De loting wordt aanstaande maandag verricht. Wel staat al vast dat Ajax op donderdag 16 februari de thuiswedstrijd zal spelen in de Johan Cruijff ArenA, terwijl een week later de return volgt.