Analyse: Einde van een mooie periode nu al in zicht?

Vanaf 2018 mikte Ajax op een andere koers. Na jarenlang de centjes dagelijks op volgorde te hebben gelegd besloot de directie eindelijk te gaan investeren in kwaliteit. Nadat in 2016 hier al een voorzichtig begin mee was gemaakt door Hakim Ziyech voor 11 miljoen bij FC Twente weg te halen lukte het directeur voetbalzaken Marc Overmars twee jaar later om Dusan Tadic (11.7 miljoen) en Daley Blind (16 miljoen) naar Amsterdam te lokken.
Het betekende het begin van een mooie periode. Vooral het eerste seizoen ging de boeken als een glorieus jaar waarin het historische Ajax weer opstond als internationale topclub. Real Madrid en Juventus werden in eigen huis vernederd en tegelijkertijd pakte men de kampioensschaal van PSV af. De concurrentie en media zagen de bui al hangen. “Ajax wordt het Bayern München van Nederland, hier komt niemand meer overheen. Het zal saai worden.” Nu werd dit in Amsterdam nooit gezegd, maar dit terzijde.

In 2019 verkocht Ajax weer voor een kleine 200 miljoen aan spelers maar desalniettemin bleef men onder de steeds meer gerespecteerde coach Erik ten Hag redelijk tot goed presteren in de Champions League. Het geld stroomde binnen, het kon niet op. Spelers die normaal een transfer zouden maken werden met torenhoge salarissen langer aan de club gebonden. Types als Dusan Tadic, Daley Blind, André Onana, Hakim Ziyech, Donny van de Beek en Nicolas Tagliafico verdien (d) en allemaal rond de 4 tot 5 miljoen bruto salaris.
Er kwam echter, mede door Corona, een kentering. Het zonder publiek spelen kostte veel geld maar ook het feit dat de dure spelers steeds ouder werden, daardoor in boekwaarde afnamen maar ook op het veld net even wat minder scherp gingen acteren. Makelaars als Raiola zorgden ervoor dat voetballers als Noussair Mazraoui, Brian Brobbey en Ryan Gravenberch gratis (of bijna voor niets) de deur uitgingen, of nog zullen gaan. En Onana gaat ook al weg zonder transfervergoeding.

Voeg daarbij het doen van dure miskopen als Daramy (12 miljoen) en Razsvan Marin (10 mijoen) en het aantrekken van spelers zonder restwaarde (Berghuis / 5.5 miljoen) en je hoeft geen econoom te zijn om te bedenken dat de kas steeds leger aan het geraken is. Tel daarbij op dat voor Sébastien Haller in 2021 nog 22 miljoen werd neergelegd. Voor de vertrekkende David Neres werd nog 16 miljoen betaald middels een bankgarantie maar wat is deze nog waard als deze is ondertekend door een bankier uit de Oekraïne?
Na de ongelukkige, en onnodige, uitschakeling tegen Benfica maken we daarom even een zorgelijke balans op.
Ajax moet een goede nieuwe keeper, een linksback van internationaal niveau (Tagliafico gaat immers ook weg voor een habbekrats), een creatieve middenvelder en een allround aanvaller met diepte vastleggen.

In feite moet je dus ‘een’ Brobbey terugkopen (20 miljoen), ‘een’ Owen Wijndal contracteren (15 miljoen), Steven Bergwijn alsnog aan je selectie toevoegen (20 miljoen) en ‘een goede keeper’ scouten (5-10 miljoen) .
Om geld te genereren zal er verkocht moeten worden. Ryan Gravenberch wordt door Raiola naar de uitgang geduwd maar heeft nog maar één jaar contract. Meer dan 15-20 miljoen zal er nooit worden betaald. Binnen de huidige selectie zijn Antony, Jurriën Timber, Lisandro Martinez, Sébastien Haller en in mindere mate Edson Alvarez spelers met een hoge transferwaarde maar als je die ook nog kwijtraakt blijft er weinig over. Haller is bijna 28, het zou wellicht slim zijn om juist hem nu van de hand te doen. Zeker omdat hij elf goals heeft gemaakt in de Champions League en er dus clubs wellicht happig zijn.
Deze hele puzzel moet gelegd worden zonder spindoctor Marc Overmars, en wellicht ook zonder Erik ten Hag.

Dezelfde bovengenoemde concurrentie en media roepen nu: "Hoogmoed komt voor de val, Ajax zou wel even het Bayern München van Nederland worden."

Zorgwekkend, dat is inderdaad het juiste woord. (Tekst Willy Rooyakkers)