Ajax plaatst zich na prima tweede helft nu al voor volgende ronde Champions League

Verslaggever: Willy Rooyakkers

Ajax heeft zich door een 1-3 zege bij Borussia Dortmund al na vier wedstrijden geplaatst voor de achtste finales van de Champions League. Een ongekende prestatie van trainer Erik ten Hag en zijn manschappen. Een rode kaart voor Mats Hummels, reeds na een half uur spelen, bleek Dortmund uiteindelijk toch te machtig. Drie assists van Antony zorgden ervoor dat Dusan Tadic, Sébastien Haller en Davy Klaassen de opgelopen 1-0 achterstond alsnog konden ombuigen.

Speelde Ajax fantastisch? Nee, niet eens. De Amsterdammers toonden zich onbegrijpelijk slordig aan de bal en grossierden vooral voor de pauze in onbegrijpelijk balverlies. De gastheren, wakker geworden door de vernedering in Amsterdam, wisten nu beter hoe Ajax aan te pakken en zorgden ervoor dat de bezoekers geen moment in het eigen spel kwamen. Bij Ajax waren ook teveel mensen aan de bal onder de maat. Zo toonden Edson Alvarez en Ryan Gravenberch zich weer heel slordig en Lisandro Martinez leek zelfs even een complete off-day door te maken. Dortmund was gevaarlijk bij omschakelmomenten en had de overhand. Zonder daarbij overigens heel veel kansen te scheppen hoewel Jude Bellingham een vrije kopbal voor het inknikken had. Alleen deed hij dat na een buitenspelmoment, in de opbouw naar de kans toe, dus als de bal erin was gegaan had er waarschijnlijk alsnog een streep doorheen gegaan.

Na een half uur zonder enige controle voor Ajax, maar wel af en toe ook wat dreiging vanuit Amsterdamse hoek, kwam Mats Hummels ineens nogal wild in op Antony waarna scheidsrechter Michael Oliver rood trok. De verdediger kwam ongecontroleerd in, Antony maakte veel misbaar, maar om hier tot deze harde beslissing te komen was best opmerkelijk. Ajax kon echter niet lang genieten van deze luxueuze positie want even later wees Oliver, op aandringen van de VAR, naar de stip omdat Bellingham zou aangetikt zijn door Noussair Mazraoui. Een erg hard oordeel opnieuw, het leek op een goedmakertje, maar Marco Reus schoot desalniettemin gewoon raak via de hand van de wederom sterk keepende Remko Pasveer: 1-0.
Tja, daar sta je dan. Weliswaar met elf tegen tien maar er was geen enkele controle over de wedstrijd. Die Duitsers zouden zeker nog vaker gaan uitbreken, daarvoor speelde Ajax namelijk te slordig. Nog voor de pauze kreeg Ajax via Steven Berghuis en Antony nog aardige kansen om al snel 1-1 te maken maar uiteindelijk moest men met een achterstand weer tijdelijk de kleedkamers in.

Zoals verwacht herstelde Borussia Dortmund na rust de organisatie. Ajax drong wel aan maar kwam door wederom matige eindpasses niet tot echte kansen. Aan de andere kant bleven de gastheren dreigend. Het balletje moest en zou een keer goed vallen en vooral Steven Berghuis was degene die nog aardige passes en ingevingen liet zien. Het was daarom vreemd dat juist hij naar de kant moest maar uiteindelijk kreeg de winnende trainer alsnog gelijk. Het duurde tot achttien minuten voor tijd totdat Ajax ineens toch scoorde. Antony zette voor, de bal werd door een Duitser verlengd, waarna Dusan Tadic bij de tweede paal acrobatisch wist binnen te tikken: 1-1. Hij riskeerde hierbij wel de kans op heel veel nazaten maar uiteindelijk overheerste toch de vreugde.

Ajax had aan dit gelijke spel genoeg om door te gaan in de poule maar zocht toch nadrukkelijk naar de winst. Dit bracht risico’s met zich mee want Dortmund kon zodoende dreigend blijven bij counters. De gasten werden echter beloond voor de getoonde branie, en hoe! Na wederom een aangesneden voorzet van Antony, tegen de zoveelste linksback van Dortmund toch wel erg gevaarlijk, was het Haller die met een erg knappe kopbal vanachter zijn schouder wist raak te knikken: 1-2. Een zeer fraaie spitsengoal die ook de op de tribune zittende Klaas-Jan Huntelaar deugd zal hebben gedaan.

In de blessuretijd speelde Ajax het nog verder uit, Wederom gaf Antony aan, nu was het invaller Davy Klaassen die met binnenkantje rechts afwerkte: 1-3.
Ajax zit nu al in de volgende ronde van de Champions League. Twaalf uit vier. Knap hoor.