Beschouwing: De Ajax-trein dendert door: over PEC Zwolle, Brobbey en de steeds grotere kleedkamer

Ajax is in 2021 behoorlijk op stoom gekomen, van de zestien wedstrijden tot nu toe werden er veertien winnend afgesloten. Twee keer kwam het tot een gelijkspel, allebei de duels tegen PSV. En die ‘draws’ voelden dan ook nog min of meer als morele zeges.
Misschien was donderdagavond de wedstrijd tegen Young Boys wel de beste van allemaal. Ajax speelde geweldig, liet de Zwitsers alle hoeken van de eigen lokale gatenkaas zien. En natuurlijk is Young Boys ‘maar’ de lijstaanvoerder van Zwitserland maar toevallig doet dat land het afgelopen decennium op voetbalgebied totaal niet onder voor ons, wij Nederland. Zo gold FC Basel jarenlang, net achter de absolute top, als ‘the best of the rest’ in Europa en is de nationale ploeg van een niet te onderschatten niveau.
Coach Erik ten Hag heeft Ajax echt dit seizoen weer naar een hoger niveau weten te tillen. Vooral qua defensieve zekerheid zijn er significante stappen gezet. Ondertussen is de eerder zo verguisde Edson Alvarez al niet meer weg te denken als cipier van het virtuele Ajax-huis op het veld. De Mexicaan, alleen Ten Hag geloofde nog in hem, heeft zijn plek inmiddels gevonden en voegt zelfs wat toe aan het team. Zoals kompaan der grinta Lisandro Martinez dat ook doet. Tel daarbij op dat Jurriën Timber en Devyne Rensch vanuit de eigen jeugd snoeihard zijn doorgebroken en het is duidelijk dat Ten Hag erg goed bezig is.

Ajax ‘staat’ nu en lijkt inmiddels nog moeilijk te stoppen. Het mooie is dat het typische aanvallende voetbal er niet onder heeft geleden. Young Boys werd donderdag met de rug tegen de muur gezet, negentig minuten lang, en toch werd er aan de andere kant niets weggegeven. Echt ontzettend knap.

Zondag wacht de volgende halte: PEC Zwolle. Een duel dat gewonnen moet worden, zoals altijd. Gezien het programma van naaste concurrent PSV de komende twee wedstrijden zou Ajax nu met zeges op PEC en ADO weleens de titelstrijd definitief kunnen beslissen. Zover is het echter nog niet. De luxeproblemen nemen ondertussen achter de schermen toe voor Ten Hag want Oussama Idrissi klopt op de deur terwijl Brian Brobbey eveneens toe lijkt aan een kans in de basis. Ook zal Daley Blind weer ingepast gaan worden. Wie Ten Hag echter een beetje kent weet dat hij alleen maar blij is met dit soort te maken keuzes. Hij is er een meester in iedereen zoveel mogelijk bij het team te betrekken, of zoals hij zelf zegt: ‘De kleedkamer zo groot mogelijk te maken.’ Een niet te onderschatten management skill in zijn type job op dit niveau.

Toeval of niet

Brian Brobbey, de naam is gevallen. Eigenlijk is de jonge spits dus toe aan het maken van nog meer minuten, zeker nu hij donderdagavond wederom een glorieuze invalbeurt presenteerde.
Iedere vorm van euforie rondom de jonge spits werd een uur na de wedstrijd ineens de kop ingedrukt toen de bekende Italiaanse journalist Fabrizio Romano ineens twitterde dat Brobbey mondeling rond was met RB Leipzig. Nu is toeval een schone zaak maar zovéél ?

Insiders bevroedden al weken terug dat de deal met de Duitsers allang in kannen en kruiken was. Het was alleen wachten op een officieel statement. Ondertussen groeide bij een deel van de Amsterdamse aanhang toch weer de hoop dat ‘eigen jongen’ Brobbey alsnog zou blijven. Marc Overmars zou er zelfs voor naar Monaco zijn gevlogen om de aldaar residerende Capo der zaakwaarnemers, Mino Raiola ,te ontmoeten. Overmars zette dus in dat geval zijn niet geringe nuchtere Hollandse trots opzij om toch maar Brian Brobbey, door hem bijkans liefkozend ‘gouwen kerel’ genoemd, aan boord te houden.
Die hoop werd dus uitgerekend donderdagavond, vlak na de wedstrijd waarin Brobbey wederom schitterde, ineens keihard in de grond getwitterd. Romano was het blijkbaar ineens officieel ter ore gekomen, net na de wedstrijd.
Jammer voor Ajax, niet alleen omdat Brian Brobbey een prima spits lijkt te gaan worden, maar vooral ook omdat het een typisch product uit de eigen opleiding is. Vast staat natuurlijk dat de speler hier volledig in zijn recht staat en dat Ajax zelf ook regelmatig jonge spelers weghaalt bij andere clubs. Door de Brexit lijkt Raiola echter de Duitse markt te hebben gevonden als dankbaar alternatief, zo stalde hij Haaland al in Dortmund, toevallig de club waar ook Julian Rijkhoff heen zal gaan (Rijkhoff heeft officieel wel een andere zaakwaarnemer).

Ajax is gewaarschuwd en heeft al min of meer toegegeven soms tekort te schieten in het begeleiden van jeugdspelers als het gaat om bijvoorbeeld contracten. Daarom is nu ook Gerry Hamstra aangesteld als assistent van Overmars.
Al deze zaken spelen dus op de achtergrond mee. Ondertussen lijkt Ajax op weg naar de derde glorieuze Europese lente in vijf jaar tijd. Voor Nederlandse begrippen een ongeëvenaarde prestatie. Waarvan acte.