Zware loting voor Ajax met Liverpool, Atalanta en FC Midtjylland

Ajax zal het in de groepsfase van de Champions League moeten opnemen tegen Liverpool, Atalanta en FC Midtjylland. Dat bleek donderdagavond tijdens de loting van de UEFA. Het exacte speelschema wordt vrijdag bekend gemaakt. De eerste wedstrijd zal worden gespeeld op dinsdag 20 oktober of woensdag 21 oktober. Op dinsdag 8 december of woensdag 9 december staat in principe de laatste speelronde gepland, maar de UEFA maakte al eerder bekend dat in januari eventueel wedstrijden ingehaald kunnen worden indien deze vanwege het coronavirus afgelast worden.

Van de drie tegenstanders speelde Ajax alleen ooit eerder tegen Liverpool. Op 7 december 1966 vond de beroemde mistwedstrijd plaats tegen Liverpool. Afgetekend wist Ajax met 5-1 te winnen en een week later werd in Engeland met 2-2 gelijk gespeeld. Momenteel staan bij Liverpool ook drie Nederlandse spelers onder contract. Aanvoerder van Oranje Virgil van Dijk, Georginio Wijnaldum en Sepp van den Berg. Linksback Kostas Tsimikas speelde een seizoen voor Willem II.

Ook de selectie van Atalanta, de grote verrassing van afgelopen seizoen, kent de nodige Nederlanders. Internationals Hans Hateboer en Marten de Roon kunnen normaal gesproken rekenen op een basisplaats, terwijl deze transferperiode Sam Lammers werd overgenomen van PSV. Linksback en Duits international Robin Gosens speelde in de jeugdopleiding van Vitesse en kwam ook uit voor FC Dordrecht en Heracles Almelo.

Ajax is de afgelopen jaren FC Midtjylland meerdere keren tegen gekomen. Dat was echter niet op het veld, maar rond de onderhandelingstafel. In 2011 werd Viktor Fischer namelijk overgenomen van de Denen, terwijl Rasmus Kristensen in 2017 dezelfde weg bewandelde. Rafael van der Vaart speelde van 2016 tot 2018 bovendien ook voor FC Midtjylland.