André Onana: 'Transfer naar Italië ketste af omdat ik zwart ben'

André Onana kon drie seizoenen geleden al vertrekken bij Ajax nadat de Europa League finale tegen Manchester United ging verloren. In gesprek met het NRC onthult hij echter dat die transfer afketste. "Ik ging in gesprek met een Italiaanse club over een transfer. Ik zal niet zeggen welke club, maar de gesprekken verliepen goed", aldus Onana. "Tot de directeur van de club mijn manager belde. 'We vinden Onana een geweldige keeper,' zei hij, 'maar we kunnen hem helaas niet contracteren. Een zwarte keeper levert bij onze aanhangers te veel problemen op'."

De uitspraak deed pijn bij de doelman. "Maar om eerlijk te zijn was ik ook blij dat hij zei waar het op stond. Ik had het erger gevonden als de club me te slecht had gevonden. Dan had ik er zelf schuld aan gehad", zo geeft hij aan. "Nu dacht ik: ik kan niets veranderen aan wie ik ben. Waarom zou ik mij er druk over maken? Ik ben zwart en Afrikaan en daar ben ik trots op. Als mensen me niet mogen omdat ik zwart ben: geen probleem. I don’t care."

Onana vindt het pijnlijker als hij van fans de schuld krijgt van een nederlaag. "Het is een gevoel, ik kan het niet bewijzen, maar een paar jaar geleden had ik dat gevoel heel sterk", zegt hij daarover. "Ook als ik een wedstrijd foutloos had gekeept, werd er vanaf de tribune op mij afgegeven. Dan ga je je afvragen: komt het doordat ik zwart ben? Kennelijk heb ik het gedaan als we verliezen, dacht ik. En als we winnen hebben wij het samen gedaan. Gek, want we zijn toch allemaal Ajax?"

Tegen de international van Kameroen werden in het bekerduel tegen Telstar racistische leuzen geroepen. "Dat werd opgepikt door microfoons, het kwam zelfs in het nieuws", aldus Onana. "'Wil je aangifte doen?', vroeg de teammanager later. Ik zei: 'Aangifte? Dan kun je half Nederland wel in de gevangenis zetten'."

Meer op NRC