Edwin van der Sar: 'Structureel aanhaken bij de Europese top is een duidelijk doel'

Edwin van der Sar kijkt in gesprek met het Algemeen Dagblad met een zeer goed gevoel terug op afgelopen jaar. "Het was een heel gaaf jaar. We hebben onze naam bevestigd, iedereen in de wereld weet weer waar Ajax voor staat. Dat is het belangrijkste", aldus Van der Sar. "Het plezier dat we uitstraalden, het spel dat we speelden, de mooie doelpunten die we maakten. Dat is niet in geld uit te drukken."

Ajax wil structureel de aansluiting houden met de Europese top. "Het afgelopen seizoen moet niet één keer in de tien jaar plaatsvinden. We moeten het nu doortrekken", zo geeft de algemeen directeur aan. "De teleurstelling van de uitschakeling in de Champions League is helder, maar nu moeten we het een trede lager laten zien. In combinatie met hopelijk de landstitel, waardoor we vrijwel zeker zijn van Champions League-voetbal komend seizoen."

Het is daarvoor wel noodzakelijk dat ieder jaar de groepsfase van de Champions League wordt bereikt. "We hebben een dure huishouding. Mensen denken allemaal: Ajax kan dat makkelijk betalen. Maar als we geen Champions League halen, dan hebben we een probleem om op te lossen", zegt hij daarover. "Want dan zit er wel een flink verschil in de begroting. Champions League spelen is nodig voor onze huishouding."

In de afgelopen drie jaar stond Ajax in de finale van de Europa League en in de halve finale van de Champions League. "Dat zijn mooie successen geweest, maar de uitdaging is om de lat steeds hoger te leggen. Dat we echt in de Europese top staan en permanent worden gezien als een van de topclubs in Europa", aldus Van der Sar. "Met de beperkingen van een kleine competitie als de eredivisie, en minimaal tv-geld, meegenomen. Daardoor moeten we steeds inventief zijn. De begroting moet omhoog, spelers moeten nog makkelijker nee zeggen tegen het buitenland, omdat ze de uitdaging bij Ajax zien. Ik geloof erin dat we dit kunnen realiseren."

Volgens Van der Sar moet Ajax het nu waar gaan maken. "Het doel is kampioen worden en Champions League spelen", zo geeft hij aan. "Voor de uitstraling van de club, nog los van de financiële noodzaak, is dat de komende jaren heel belangrijk. Structureel aanhaken bij de Europese top, dat is ook een duidelijk doel. Daar hebben we nog wel een paar jaar voor nodig."