Erik ten Hag: 'We weten van Lille wat we moeten weten'

Tijdens de traditionele persconferentie richting het CL-duel met Lille werden er weer allerlei vragen gesteld aan Ajax-coach Erik ten Hag. Wat weer opviel was de voelbare animositeit tussen Telegraaf-journalist Mike Verweij en de trainer-coach van de Amsterdammers.

Namen de NOS wilde Joep Schreuder het vooral hebben over de informatie die Ten Hag over de komende tegenstander heeft vergaard. Ten Hag: "We weten wat we moeten weten, dat is het belangrijkste. Ik denk dat plaatsen voor de groep sowieso altijd een prima prestatie is maar nu wordt de tegenstand uiteraard nog beter. Lille is een ploeg met Afrikaanse, Portugese en Franse invloeden maar ik denk dat we daar op voorbereid zijn. Natuurlijk willen we de wedstrijd dicteren en op de helft van de tegenstander spelen want dat willen we als Ajax altijd."

Aletha Leidelmeijer (Fox Sports) wil vooral weten hoe het met de inzetbaarheid is van Donny van de Beek en Noussair Mazraoui. Ten Hag: "Ga er maar vanuit dat Noussair en Donny er morgen niet bij zijn. De rest is fit al is Carel Eiting ook nog op de weg terug, hij traint in ieder geval weer mee." Als Leidelmeijer Ajax in een favorietenrol wil drukken wordt Ten Hag ineens scherp. "We spelen tegen een team dat PSG met 5-1 heeft verslagen dus ze zijn goed. Wat zeg je? Ja, wij zijn ook goed, wij lopen daarom ook nergens voor weg."

De trainer bevestigt de verwachting van de tv-journaliste dat Lille verdedigend gaat spelen. "Alle ploegen spelen tegen Ajax op de omschakeling. Dat zijn allemaal cliché's natuurlijk. Wij moeten gewoon zorgen dat we onze restverdediging op orde hebben. Nee, de wedstrijd tegen Heerenveen zegt me wat dat betreft weinig. Maar het moge duidelijk zijn dat als we morgen af en toen niet goed staan dat we dan een groot probleem hebben." Hij laat vervolgens weten naar morgen uit te kijken. "Dit zijn de wedstrijden waarvoor je voetballer bent geworden."

Tegen de verslaggever van AT5 legt Ten Hag vervolgens uit dat hij niet wil spreken van een vaste basiself. "Nee, de groep is groter dan elf spelers. We hebben een grote kleedmaker nodig gedurende het seizoen."

Dan komt Mike Verweij aan het woord namens De Telegraaf. De toon van antwoorden is meteen wat bitser. "Met deze statistieken kan ik niets", zegt hij resoluut op de stelling van Verweij dat Lille gezien de actuele uitslagen thuis beter is dan uit en dat Ajax daarom morgen favoriet is, "De Franse competitie is nog maar net begonnen." En als Verweij dan erover doorgaat. "Uiteraard moet je in een thuiswedstrijd gaan voor een resultaat. Zeker in een redelijk gelijkwaardige groep waarin misschien alleen Chelsea er licht bovenuit steekt."

Dan worden er nog wat grappen en grollen gemaakt over het toekennen van de eerste goal tegen Heerenveen. Ten Hag, in een komische bedoelde bui: "Joël heeft als scherprechter besloten dat de goal naar Dusan gaat. Klaas-Jan krijgt de prima assist op zijn naam. Dusan staat echter nu wel in het krijt bij hem." Als Mike Verweij dan opmerkt dat de goal al officieel bij de KNVB naar Huntelaar is gegaan kapt Ten Hag het meteen af. "Ja, hou er nu maar over op, waar gaat het over? ik dacht dat we serieus over de wedstrijd zouden praten."

Tenslotte is er nog een vraag over de staat van het veld. Erik ten Hag ziet vooruitgang: "Tegen APOEL was het echt slecht maar zaterdag zag het nieuwe veld er al een stuk beter uit. Mede gezien de weersverwachtingen heb ik goede hoop dat deze tendens zich voort zet." Dan wordt op de valreep nog duidelijk dat Donny van de Beek wel met de training gaat meedoen. Deze zal meteen volgen op de persconferentie. Ten Hag tegen de Franse pers: "Maar ik ga er vanuit dat hij morgen niet speelt."