Ajax heeft redelijke, maar verraderlijke uitgangspositie voor bereiken groepsfase CL

Voor Ajax staat woensdag een van de meest cruciale wedstrijden van dit seizoen op het programma. In de Johan Cruijff ArenA staat de return in de laatste voorronde van de Champions League tegen APOEL Nicosia op het programma. De ploeg van Erik ten Hag heeft met een 0-0 gelijkspel in Cyprus weliswaar een redelijke uitgangspositie, maar een overwinning in eigen huis is wel vrijwel noodzakelijk om ook dit seizoen in de groepsfase actief te mogen zijn.

Het track record van Ajax tegen ploegen uit Cyprus in eigen huis zal daarbij veel vertrouwen bieden. Ajax speelde drie keer eerder in Amsterdam tegen een ploeg uit Cyprus. Drie keer werd er gewonnen en in totaal werd er in die drie wedstrijden een doelsaldo van 16-0 behaald. De laatste keer was in december 2014. Ook toen was APOEL Nicosia de tegenstander. Ajax was die avond met 4-0 veel te sterk.

Dat een gelijkspel buitenshuis een goede uitgangspositie biedt, maar weliswaar aantoont dat het ook verraderlijk is, bewees Ajax afgelopen jaren al vaker in de voorronde van de Champions League. Zo speelde Ajax in het seizoen 2015/2016 in Oostenrijk met 2-2 gelijk tegen Rapid Wien, maar verloor vervolgens in Amsterdam met 2-3. Twee seizoenen geleden speelde Ajax met 1-1 gelijk op bezoek bij OGC Nice. Ook het duel in Amsterdam eindigde in een gelijkspel. Omdat die wedstrijd echter in 2-2 eindigde, gingen de Fransen op basis van doelsaldo naar de volgende ronde. Zaak aan Ajax om het dit seizoen wel goed te laten gaan.