Erik ten Hag over favorietenrol Ajax: 'Ik denk dat het fifty-fifty ligt'

Erik ten Hag is het niet eens met de opmerkingen dat Ajax de grote favoriet is in de tweestrijd met Standard Luik. Dat gaf de trainer van Ajax aan tijdens de persconferentie van maandagmiddag. "Het is de bekende tactiek van België tegen Nederland, die van de underdog. Standard is een gerenomeerde club, een topclub. Ik denk dat het fifty-fifty ligt," zo zei Ten Hag. "De vorm van twee dagen zal hierin doorslaggevend zijn wie doorgaat. Wij hebben het vertrouwen, maar zo nadrukkelijk de favorietenrol zoals wordt gesteld denk ik niet."

De manier hoe Ajax de Belgen wil gaan bestrijden is voor Ten Hag ook duidelijk. "Wij zullen ons eigen spel spelen, wat bij Ajax past. De stijl en speelwijze wat bij Ajax past door de jaren heen, maar wel geënt op de nieuwe ontwikkelingen en waarbij dit team bepaalt hoe er gevoetbald wordt. Maar we gaan uit van eigen kracht, aldus Ten Hag. "Standard is een heel energiek team, een fysiek sterk team. Ze zullen heel gemotiveerd gaan spelen met heel veel tempo."

De trainer van Ajax kreeg de vraag of hij nu meer ontspannen naar de wedstrijd kan toeleven nu hij de zekerheid heeft dat Ajax tot de winterstop actief zal zijn in Europa. "Toen ik hier op 1 januari begon werd gesteld dat het kampioenschap moeilijk zou worden, maar het belangrijkste was dat Ajax weer Europa in zou komen. Want het kan niet zo zijn dat Ajax twee jaar achter elkaar niet in Europa is," gaf Ten Hag aan. "Daarom stond er tegen Sturm Graz inderdaad druk op. Maar dat wil niet zeggen dat we met die twee wedstrijden tevreden zijn. We zijn ambitieus en we streven hogere doelen na. Dat is die Champions League. Dat is een fantastische kans en daar moeten wij voor gaan."