Erik ten Hag: 'Het was een schitterende Europese avond'

Na afloop van de gewonnen wedstrijd tegen Sturm Graz was Erik ten Hag erg blij met het spel van zijn ploeg. "Het was een schitterende Europese avond. Een mooi begin van de competitie. We zijn net bij elkaar en als je dit dan op de mat kan leggen... Goede aanknopingspunten," aldus Ten Hag tegenover Ziggo Sport.

Ten Hag kreeg de vraag of hij ook gewerkt had aan het spel van Ajax, omdat Noussair Mazraoui vaker dieper had kunnen staan. "Dat had ook te maken, omdat Nico aan de andere kant te breed stond. Want Sturm Graz is wel een sterke tegenstander die heel goed kan counteren. Ze zijn levensgevaarlijk bij de spelhervattingen en daar moesten we bedacht op zijn. Ik vond dat Nous dat heel goed invulde," zo gaf hij aan.

De trainer van Ajax kreeg de opmerking dat de ploeg voor het eerst in lange tijd weer de nul wist te houden. "Nu zie je ook hoe belangrijk Frenkie de Jong daarin is. Het stond bij ons als een huis totdat hij geblesseerd weg viel," zei hij daarover. "Ik heb er van genoten hoe Frenkie daar vandaag invulling aan gaf. Iedereen weet ook dat hij op het middenveld het ritme van de ploeg kan bepalen."

Ook kreeg Ten Hag de vraag waarom hij Daley Blind zo lang liet warm lopen voordat hij inviel. "Je kijkt naar wat nodig is in de wedstrijd. Ik vond Carel Eiting ook uitstekend spelen," aldus de trainer van Ajax. "Op een gegeven moment ga je zeker de ervaring van Blind gebruiken. We hebben toch er voor gekozen om Carel heel lang te laten staan, omdat hij uitstekend in de wedstrijd zat en heel goed speelde. Vandaar dus."

Ten Hag had ook genoten van de invalbeurt van Dusan Tadic en de reacties die dat opriep bij het publiek. "Ik vond het prachtig hoe het publiek überhaupt de hele avond reageerde en een geweldige ambiance bracht, maar zeker op de momenten dat Tadic en Blind er in kwam gebeurde er iets in het stadion. Daar hadden we ook op ingespeeld."

Vooral het samenspel tussen Tadic en Ziyech zorgde voor veel tevredenheid. "Je ziet het meteen, dat zijn twee rasvoetballers. Die vinden elkaar heel makkelijk en begrijpen elkaar direct. Dat zag je heel kort al op het trainingsveld, maar je hoeft ze maar op een speelveld te zetten en het klikt."

Bang voor een luxe probleem is Ten Hag helemaal niet als iedereen weer inzetbaar is. "Interne concurrentie is alleen maar goed. Als het goed is gaan we ook veel wedstrijden spelen en daarbij komt dat we een heel zwaar programma hebben gehad met weinig rust voor veel spelers, dus ik denk dat we het ook echt nodig hebben."