Mike van der Hoorn over Ajax-tijd: 'Ik voelde me echt down die eerste zes maanden'

In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt Mike van der Hoorn terug op de ontwikkeling die hij de afgelopen jaren gemaakt heeft. De verdediger heeft inmiddels een vaste basisplaats bij Swansea City. In zijn beginperiode bij Ajax had hij echter nooit verwacht dit niveau te kunnen halen. "Ik kwam net terug met Jong Oranje van het EK in Israël. Met talenten die een jaar later schitterden op het WK in Brazilië. En ik moest opeens bij Jong Ajax gaan spelen," geeft Van der Hoorn aan over zijn begin in Amsterdam, "Als je niet hoort waarom, ga je zelf naar redenen zoeken. Ik kwam in een donkere wereld, werd paranoïde. Bij elke bal die je verkeerd raakt, denk je: oh, daar gaan we weer."

Van der Hoorn had het aanvankelijk moeilijk om zich volledig op te kunnen laden voor het spelen bij Jong Ajax. Dat veranderde allemaal toen Jaap Stam als assistent-trainer aansloot. "Een icoon van wie je alles opzuigt. Ik vond het leuk met hem te trainen, stelde me weer doelen. Maar die eerste zes maanden? Nee. Ik voelde me echt down."

Inmiddels kan de verdediger wel verklaren waarom zijn tijd bij Ajax deels mislukt is. Te geforceerd probeerde hij een Ajax-voetballer te worden geeft hij aan. "Ik had van mijn eigen kracht moeten uitgaan. En van daaruit bijleren. Ik deed het andersom."

In de zomer van 2013 gaf Ajax de voorkeur aan Van der Hoorn boven Virgil van Dijk. Volgens Van der Hoorn zou Van Dijk tegen dezelfde problemen zijn aangelopen mocht Ajax destijds Van Dijk gekocht hebben. "Ook groot en sterk, maar voetballend toen nog niet zo ver dat hij in de Ajax-stijl had kunnen spelen. Moet je hem nu zien."