Iedereen blij met komst Jari Litmanen
Verslaggever: RvW
Maandagmorgen werkte Jari Litmanen onder grote belangstelling van de Ajax fans al zijn eerste training af bij Ajax. 's Middags volgde een persconferentie met opnieuw louter blije gezichten. Litmanen liet weten zich direct weer thuis te voelen bij Ajax. 'Ik heb hier 7 fantastische jaren gehad als voetballer en als mens. Daarna heb ik 3 jaar bij andere clubs gespeeld met mooie en minder mooie momenten. De afgelopen zomder had ik het gevoel dat als het mogelijk was, ik graag zou willen terugkeren' aldus Litmanen die een speciaal de band met de Ajax fans
De Ajax coach: 'Alle reacties zijn enorm positief, dat zegt eigenlijk al voldoende. Ik ben heel blij dat Jari ons komt versterken. Hij heeft een fantastische stap gezet door zelf aan te geven graag terug te willen keren. daar ben ik erg blij mee. Zijn carriere is nog lang niet ten einde, hij kan nog heel veel voor ons elftal betekenen. Ook als Van der Vaart wel fit zou zijn, zou Jari een belangrijke rol krijgen in het veld, bijvoorbeeld al om zijn ervaring op de jonge groep over te brengen. Over de positie hebben we nog niet heel duidelijk gesproken, maar hij kan op diverse posities uit de voeten, bijvoorbeeld achter de spitsen of als tweede spits.'
Directeur Arie van Eijden liet ook weten heel blij te zijn met de terugkeer van de Fin, die 'eigenlijk altijd heel nadrukkelijk aanwezig is geweest in Amsterdam, of hij nu speelde of niet'. De directeur gaf nog maar eens aan dat het contract van Litmanen nu tot juni 2004 zal duren, waarbij wel een aantal evaluatiemomenten zijn ingevuld. Wellicht gaat hij in de toekomst iets betekenen voor de organisatie van de club, 'maar dat is toekomstmuziek' aldus Van Eijden, die voor de duidelijkheid nog wel aangaf dat niet Beenhakker maar hij vanwege het grote verschil in vraag en aanbod aanvankelijk de transfer tegenhield.
De pers verdrong zich vervolgens voor het podium om foto's te kunnen maken van Litmanen met het Ajax shirt dat hij overhandigd kreeg. 'Jarenlang droeg hij nummer 10. Nu hij voor de tweede keer terugkeert hebben we besloten hem shirtnummer 20 te geven' aldus Van Eijden.