'Met eigen jeugd terug naar Europese top; elk jaar 2 of 3 Van der Vaarts naar eerste elftal'

De doelstelling van de nieuwe leiding van Ajax is nog steeds om in Europa weer een rol van betekenis te gaan spelen. "Ik, wij, denken dat dat met eigen jongens kan," zo laat Frank de Boer in een groot interview in het Algemeen Dagblad weten. "Of het nu de Cruijff-filosofie, of de Ajax-filosofie heet, feit is dat wij met zelf opgeleide spelers op termijn weer willen aanhaken in Europa. Daarvoor moet om te beginnen het basisniveau van onze jeugdspelers op 18-, 19-jarige leeftijd omhoog. We werken eraan om elk jaar twee of drie Van der Vaarts in het eerste elftal te krijgen. Hij is een goed voorbeeld, omdat Rafael zich als talent rechtstreeks vanuit de A1 in de basis van Ajax 1 speelde. De lat ligt hoog wat dat betreft, maar dat is een voorbeeld van denken in kansen en uitdagingen.'

De Boer is daarom voorbij blij met het initiatief van de Champions League voor A-junioren. 'Jeugdspelers hebben het afgelopen seizoen al ervaren wat het is om drie keer in de week te moeten presteren. Is interessant om te zien hoor: wie kan het mentaal opbrengen om kort na een wedstrijd tegen Inter Milaan A1 ook tegen de A1 van PEC Zwolle volle bak te gaan.'