Onderhandelingspositie Ajax op het spel in Heerenveen

Tijdens het slotduel in de Eredivisie tussen sc Heerenveen en Ajax staat zondag niet alleen directe kwalificatie voor Europees voetbal op het spel. Ook het budget, de onderhandelingspositie, het imago en de aantrekkingskracht van Ajax deze zomer staan op het spel, zo schetst Het Parool zaterdag. Het duel is dan ook cruciaal voor het zomerse transferbudget van technisch directeur Jordi Cruijff.

Hoewel er al veel namen rondzingen van spelers en stafleden die Ajax moeten komen versterken deze zomer, vallen of staan de plannen van Ajax bij hoe het seizoen wordt afgesloten. Concreet kan Cruijff op dit moment dus nog geen zaken doen: "Na zondag kan hij wellicht doorpakken als Ajax toch nog derde of vierde is geworden. Of Cruijff rijdt teleurgesteld terug naar Amsterdam vanuit Heerenveen, in de wetenschap dat een gat in de begroting dreigt. In dat geval kan er ook al een streep door de eerste namen van versterkingen", zo schrijft Het Parool.

Alles valt dan ook bij het einde van het seizoen in de Eredivisie: "Cruijff mag dan een naam hebben, maar mogelijk heeft hij als TD van Ajax niet eens Europees voetbal te bieden." Daarbij is Ajax afhankelijk van de resultaten van FC Twente, dat op bezoek gaat bij landskampioen PSV, terwijl NEC misschien wel de beste papieren heeft met een thuiswedstrijd tegen het al uitgevoetbalde Go Ahead Eagles. Anders lonken de play-offs voor Ajax, waarin de Amsterdammers in twee duels nog een voorrondeticket voor de UEFA Conference League veilig kan stellen.

"Die betreedt het elftal, dat niet bepaald uitblinkt in fitheid, dan als aangeschoten wild in Volendam. En dat met een handvol spelers dat zich opmaakt voor het WK, tegen hongerige middenmoters die alles hebben om voor te spelen." Het zou dan ook een enorme domper zijn voor Ajax als Europees voetbal misgelopen wordt. Ook zou dat gevolgen hebben voor de verzwakte onderhandelingspositie als het gaat om de verkoop van topspelers als Mika Godts en Youri Baas.

"Met Conference League-voetbal is het gat voor Ajax, dat op de Europa League begroot, kleiner. Maar die Europese inkomsten zijn nodig om de salarissen te betalen", zo schetst Het Parool. Daarnaast kan het bereiken van het derde Europese niveau ook grote sportieve voordelen hebben. Daarin wijst Het Parool ook naar het eerste seizoen van Arne Slot bij Feyenoord, waarin ze de finale uiteindelijk verloren van AS Roma.