Jaap Stam: 'Matthijs de Ligt is nog niet op het niveau van de Europese top'

Jaap Stam zegt in gesprek met De Telegraaf het prachtig te vinden dat een jonge verdediger als Matthijs de Ligt zich aandient met de potentie om de Europese top te halen. Zelf maakte hij De Ligt heel kort mee toen hij trainer van Jong Ajax was. "Toen vroegen ze aan me: wat vind je van die De Ligt? Dat weet ik nog heel goed, dat was met Dennis Bergkamp. Toen zei ik: nou, ik heb hem één of twee keer gezien, maar ik kan je nu al vertellen, die is in bepaalde aspecten van het vak verdediger nu al verder dan degenen die nu achterin spelen in het eerste elftal", aldus Stam.

De huidige trainer van PEC Zwolle gaat verder: "Toen was hij volgens mij 15 of 16 jaar. Het is mooi dat hij die lijn heeft doorgetrokken en zich steeds weer heeft verbeterd. En dat hij al op heel jonge leeftijd in het eerste van Ajax speelt en aanvoerder is."

Volgens Stam vervult De Ligt die rol als aanvoerder uitstekend. "Hij staat zelfverzekerd voor de camera en is goed in het kiezen van zijn woorden. Voor zijn ontwikkeling is dat natuurlijk ook fantastisch", zo geeft hij aan. "Uiteindelijk gaat het erom dat hij nog meer stappen maakt en heel constant wordt, zodat straks de stap naar het buitenland voor hem nog makkelijker wordt. Dat hij moeiteloos kan instappen en er niet een enorm verval komt, wat je bij heel veel spelers wel ziet. Die hebben kortstondig een goede periode, gaan dan naar het buitenland en die zie je nooit meer terug."

Volgens Stam is De Ligt nog niet op het niveau van de Europese top. "Op basis van de wedstrijden in de Champions League zou je kunnen zeggen van wel, maar ik vind van niet. Want je moet je uiteindelijk bewijzen in de topcompetities. Hij krijgt daarin, met alle respect voor wat er in Nederland rondloopt, veel betere tegenstanders tegenover zich", zegt hij daarover. "Dan gaat het erom of hij consequent kan laten zien dat hij heel constant is in zijn manier van voetballen. En brengt hij dat, dan kun je zeggen dat De Ligt Europese top is."